— С перестрелки той, о которой отчёт в Петербург выслали.

— Правильно. Вот ты ею и займись! Полномочия у тебя шире некуда! Да гляди, чтобы к вечеру хоть чего раздобыл! А то перед Петром Аркадьевичем совестно. Он вчера звонил, а мне и поведать нечего! Хорошо, что обошлось без выволочки!

Александр Степанович распрощался и заторопился оставить начальника одного. Что не говори, а Ковригину не позавидовать. И на его место тоже рассчитывать не приходится. Если провалится дело, то обоих из охранного попросят. Александр направился на первый этаж здания, где временно устроился в кабинете делопроизводителя. Люди, вызванные к десяти часам, уже явились, и держа в руках бумажные пропуски, заняли длинную скамью в коридоре. Александр Степанович сурово посмотрел на плотного черноволосого мужчину в полицейском мундире с серебряным прибором околоточного надзирателя:

— Вы к кому?

— К Дегтярёву, — ответил околоточный, поглядев на пропуск.

— Пройдёмте, — Александр неохотно отворил двери. От бесконечных опросов у него разболелась голова.

Околоточный держался с достоинством и на все вопросы отвечал охотно. Александр Степанович перестал ходить вокруг да около и перешёл к делу:

— Двадцать второго августа сего года вы участвовали в задержании преступников на Виноградной улице?

— В оцеплении стояли. Никак участвовать не могли. Я Петренко и Ситника определил на пост у Левашевской, а сам, вместе с Огрызовым, занял пост на Виноградной.

— А между вашими постами никого не было?

— Никого, — околоточный утвердительно кивнул. — Во дворе усадьбы охранные были да солдаты, а на улице только мы. Ну, ещё Прокудин со своими людьми из четвертого, но больно далеко от нас.

— Задачу вам кто поставил?

— Подполковник Кулябко. Сказал, чтобы в оба глаза смотрели и никого из террористов живыми не выпустили.

— Именно так? То есть живьём их брать и не планировали?

— Сказано было так, — околоточный замялся на мгновение. — Но проворонили мы их…

— А с чего это вдруг?

— Бомба… Рвануло так, что загудело всё. Мы с Огрызовым и отошли немного, чтобы не угодить под взрывы. Да только глядели за усадьбой исправно. Как вдруг сзади шорох какой-то. Смотрю, а мимо нас мотоциклет несётся. На нём человек в маске, а за спиною у него девка сидит, в кровище вся. Огрызов револьвер выхватил, я тоже. Кричим, чтобы остановился. Стрелять начали…

— И что же? Попали хоть в кого-то?

— Нет, — околоточный поглядел сконфуженно. — Быстро всё случилось… Мы только по паре раз выпалить успели, как он за поворот ушёл.

— Это прямиком на второй пост?

— Да…

— И как?