Глава 2 * * *
В небольшом зале портерной лавки «Экспертъ» было довольно темно. За окном барабанил дождь и Минус, поставив на стол бутылку «Кроновского», хмуро поглядел на улицу. На сегодняшнюю встречу он пришёл заранее, и теперь ожидание тянулось медленно. Столики в это время дня большей частью пустовали. Только в углу двое парней шумно обсуждали театральное представление и в частности, внешний вид какой-то Лизы Коринн, чем Серёге порядком надоели. Тут за спиной Минуса послышались шаги и негромкий голос произнёс:
— Прошу меня извинить, трудно соблюдать пунктуальность, разъезжая на извозчике!
Серёга встал, протягивая руку:
— Вы не опоздали.
Крепкое пожатие было ему ответом и Алексей неторопливо заговорил:
— Можно на «ты».
Минус кивнул головой. Он оценивающе скользнул глазами по своему собеседнику. На Алексее красовался военный мундир кавалерийского офицера с погонами подполковника. Серёга усмехнулся:
— Интересный способ маскировки.
— В самый раз для Петербурга. Я рад, что ты приехал, Семён! Признаюсь, сомневался до последнего момента. И что ты решил?
— Подумать надо, — уклончиво произнёс Минус. — Ты в общих чертах обрисовал, да мне бы хотелось подробнее. Сам понимаешь.
— А подробнее не выйдет! — Алексей улыбнулся. — Пока не согласишься работать, более не могу сказать. Учти, времени у тебя немного. Да и выбор невелик — уезжать из Киева и скрываться, либо к нам на службу.
— Мне первый вариант больше нравится, — Серёга усмехнулся. — Но встретиться с тобой решил, чтобы поговорить. Зачем мне служба? Деньги у меня есть. Должностей никогда не хотел, да мне их никто и не даст. Что я забыл в твоей контрразведке?
— Может призвание своё найдёшь, — Алексей улыбнулся одними глазами. — Или ты хочешь уехать, чтобы лавку открыть? Теперь какую? Кондитерскую?
— Нет, — Серёга помотал головой. — Кондитерскую нельзя. Свечной заводик куплю.
— Невыгодно. Тогда лучше винный или сахарный. Или вообще конезавод!
— Благодарю, это по твоему профилю, — Минус кивнул на мундир. — Я лучше автосалон открою. Машины овса не просят и не болеют.
— Хорошее дело. Только приметное очень. Тебе бы что поскромнее. Не такое броское.
— Тогда похоронное бюро.
Алексей фыркнул, смеясь негромко:
— Так ты из солидарности гильдии в Киеве помогал? Неплохо заработали они твоими стараниями.
— Да и ты помогал, — Минус прищурился. — Тогда намекни, в каком городе мне открываться, а уж клиентов ты обеспечишь. С меня двадцать процентов от заказа.
— Не выйдет из тебя торговца, — Алексей стал серьезнее. — Сам знаешь. Скука заест.
— Пожалуй, не выйдет, — Серёга согласно кивнул. — Но на службе я себя ещё меньше представляю. Если уж говорить начистоту, — он задумчиво посмотрел на собеседника. — Я никогда не поверю, что твои действия были санкционированы начальством официально. Тогда, на Трёх-Святительской, тебя чуть не положили. Сдаётся мне, что начальник твой об этих делах ни сном ни духом, иначе тебе хотя бы напарника выделил. Давай так, если уж разговор зашёл, карты вскроем сразу. Я отвечаю честно и ты тоже, или вообще прощаемся. Я знать хочу, куда впутаюсь в случае чего.