Далее шла нечленораздельная белиберда, которую нужно было просто выучить назубок и применить при случае.

— С ингредиентами все просто! — обрадовался гном. — Однако есть из них один, заковыристый.

— Вино троллей?

— Нет, хозяин. Троллиное пойло, особенно осеннее, в любом трактире купить можно, хоть бочку, хоть две. Бледная погань нужна. Редка это штука, в наших краях не водится.

— И где же ее взять?

— В болота надо идти, хозяин. В самую топь. Отсюда путь не близкий, да и там выжить еще надо. Мрази всякие под трясиной живут, да и местный маг нам не друг. Водит он знакомства с Красным Соколом и в войне против Черного Ворона был.

Речь шла о Желтом Нетопыре, фигуре в этом мире культовой, но мне незнакомой. Со слов Кроса, чью правду можно было смело делить надвое, Нетопырь был чуть ли не повелителем всей флоры и фауны. Столкновение с ним сулило нешуточные проблемы, по последним вестям, принесенным Фалько с передовой, он то ли примкнул к Красному Соколу, то ли спешил встать под его знамена, так что, если поторопиться, то можно было покопаться на его территории не опасаясь внезапного возвращения хозяина.

— У Желтого наверняка есть эта дрянь. — Я решительно рубанул ладонью по воздуху. — Надо двигаться, и прямо сейчас.

— О чем толкуешь, маг?

Принц подошел настолько незаметно, что я аж подпрыгнул на месте от неожиданности.

— Шансы взвешиваем, Фалько Великолепный, — вступился за меня Коба, но воин одарил низкорослика таким взглядом, что тот поспешил захлопнуть рот ладонью и аккуратно шагнуть в тень.

— Коба прав, — вздохнул я. — Однако скажи мне, принц, кем ты меня видишь в этой войне. Я же даже не маг! Самоучка, хоть и с хорошей родословной. Моих знаний, набранных за три недели, мало. Ума-разума набираться — еще пару лет. Затопчут меня, на куски разорвут.

Фалько присел рядом и внимательно взглянул мне в глаза.

— Дурак ты, Кот, — выдал он. — Я отлично понимаю, что ты не маг. Ты политическая сила, некая фракция, способная привлечь к нашей партии новых членов.

— Поясни? — насторожился я. Явственно пахнуло политикой, и это мне не понравилось еще больше.

— Ну, хорошо, — усмехнулся Фалько. — Растолкую на пальцах. Наш конфликт с братом не больше чем семейная розня, однако на его стороне сила. Правительственные войска, большая часть баронств, флот и даже часть пиратов побережья, которым он посулил королевские патенты. Я же могу собрать вокруг себя только недовольных, а их, к сожалению, не очень много. Человек не то чтобы конфликтен. Он любой ценой постарается избежать эскалации, сгладить неровности, сохранить привычный уклад жизни, даже если для этого его оберут как липку. Другое дело, когда бьются маги.