— А что? — Зверь поднял голову и шевельнул челюстью, как бы пробуя имя на вкус. — Мне нравится. Буду Сатаной…
К чему я все это? Мой новый слуга решительно не собирался никуда уходить, и мне пришлось смириться с его присутствием. Жить с ним было нехлопотно. Двухсоткилограммовая туша с замашками шутника и серийного убийцы вселяла в меня спокойствие, его чуткий нюх, великолепный слух и острое зрение не позволили бы подобраться ко мне незаметно. Кормить Сатану тоже было не нужно, ибо, если бы он питался по старинке, как все хищники, на его пропитание уходило бы невероятное количество продуктов.
Ел мой питомец своеобразно. Блуждая по темным галереям гномьего города и, неожиданно для прохожих, выпрыгивая навстречу, он получал свою порцию страха, тем и довольствовался, однако через пару недель паек его снизился, струйка негативной эмоции истончилась, а потом источник страха и вовсе пропал. Гномы начали относиться к большой инфернальной кошке как к чему-то само собой разумеющемуся, а дети, увидев крадущегося в темноте зверя, устремлялись к Сатане, чтобы поиграть. Зверь буквально «таял» при виде малышей, ложился на землю и, позволяя усесться себе на спину, катал до десятка седоков одновременно. Детвора была в восторге. Под конец мой чудовищный питомец повадился ходить с гномьим гарнизоном в ближнее охранение, из которого возвращался сытый и довольный. О том, что с ним там происходило, Сатана хранил молчание.
Глава 19 Успехи, неудачи и прочая рутина
Обучение мое шло ударными темпами. Поверивший в меня Дурин Каменистый со всем рвением приступил к магическому образованию. Я ожидал, что это будет непросто, но вот о том, что станет откровенно скучно, и думать не мог.
Прежде всего, гном вбил в мою голову такой термин как «Пустота сосуда». Это было самым страшным и весьма опасным состоянием для мага. Хоть раньше я этого и не ощущал, но любое магическое действие вызывало за собой цепную реакцию в организме: от легкой усталости, дискомфорта и дезориентации до полного магического обезвоживания и летального исхода.
Далее шла формулировка «Порог сосуда», а именно — та точка невозврата, достигнув которой маг мог функционировать не навредив себе. Одновременно с этими двумя понятиями, рука об руку, существовало и третье — «Полный сосуд». Тут тоже были свои хитрости. Не стоило делать так, чтобы магическая энергия, наполняющая тебя, буквально переливалась через край. Становясь неконтролируемой, она могла наделать много бед. Опять же, маг неопытный мог просто не совладать с таким количеством заряда, чем был способен навредить себе и окружающим. Вся суть этих трех терминов сводилась к примеру простого автомобильного аккумулятора. Его тоже нельзя было перезаряжать или разряжать сверх всякой меры.