Принц-воин был на удивление проницательным и мудрым человеком. Я и правда собирался бежать…
Глава 21 И снова в путь
Разделившись на развилке, мы шли какое-то время втроем, волоча на себе пожитки. Большую часть Фалько взял на себя, однако и мне досталось немало. Пришлось поднапрячься, чтобы окончательно не ударить в грязь лицом и не прослыть слабаком. Коба тащил собственный скарб и книгу, так что на него, в силу роста и физических возможностей можно было не рассчитывать…
Вдруг на очередной развилке мой провожатый остановился и поднял руку вверх.
— Что там? — насупился я. Вынужденная остановка меня не радовала. Тратились и без того немногие силы.
— Тише. — Фалько прижал указательный палец к губам и потянул из ножен меч. — Что-то впереди. Что-то странное.
Внутри меня екнуло, и я, осторожно попятившись, прижался к стене.
— Коба, что у вас тут водится?
— Тут? — Гном нахмурил лоб, сосредоточенно обдумывая вопрос. — Да ничего, в сущности. Слишком глубоко для лазутчиков и слишком мелко для остальных.
Я хотел было поинтересоваться, кто же эти замечательные остальные, однако сделать мне этого не дали. Воздух наполнился странной вибрацией, пахнуло серой, и каменный коридор, по которому мы шли, наполнил утробный, звериный рык.
Фалько попятился, я поневоле тоже, а где-то внизу судорожно завозился гном, вытаскивая из ножен свое оружие. Леденящий кровь ветер вдруг ударил по масляным факелам в стенах, колыхнул пламя, затрепал, и в мгновение ока вокруг наступила кромешная тьма.
— Маг, дай свет, — прозвучал напряженный голос принца.
— Да я пытаюсь. — Дрожащими руками я зашарил по карманам в поисках спичек, однако ничего похожего не нашел. — У меня ни спичек нет, ни огнива, ни трута…
— Маг, ты идиот. Запали волшебный огонь!
И правда, в числе основных упражнений для наработки мелкой магической моторики Дурин Каменистый рассказал мне о заклинании света. Действие было нехитрое, по крайней мере, для того, кто представлял, что именно надо делать. Достаточно было просто воспроизвести в уме нужную формулу, правильно расставив акценты, ударения и запятые, и над твоей головой появлялся яркий шар, способный разогнать любую тьму.
Строчки формулы вспылили, полыхая как северное сияние, у меня в мозгу. Выстроившись в причудливый хоровод, заклинание начало расти, множиться, впитывая энергию, и вдруг позади меня расцвела огненная птица. Отблески разбежались по дальним коридорам, тень и мрак в один миг исчезли, растерзанные магией, и я увидел страшное очертание огромной инфернальной кошки.
— Чудище! — заорал Фалько. — Все назад, я отрублю его мерзкую голову.