Странно тут было, необычно, словами не описать. Но чем дальше я вглядывался, тем больше любопытных фактов всплывало. Знаете, наверное, такие картинки на внимательность? Смотришь на нее пристально и в процессе изучения подмечаешь все больше и больше деталей. Если дом издалека казался мне огромным, то вскоре вся его тяжесть и монолитность ушла. Изогнутые арки дверей, тонкие прозрачные стекла в окнах, порой выстраивающиеся в причудливые мозаики, изящные деревянные наличники, больше похожие на плетеное кружево. Фонтан огибала скамейка на тонких ножках, а ее изогнутая спинка изображала рыбу с растопырившимся плавником.

Но самое интересное, что тут не пахло болотом. Похоже, это было очередное колдовство, так что вместо гнилостного запаха мха и застоявшейся воды здесь царил цветочный аромат и воздух был чист, как если бы дело происходило в горах. Более того, если вокруг верещали насекомые и гулко ухали лягушки, то во внутреннем дворике дома щебетали певчие птицы, удобно разместившиеся на ветках молодой вишни, и вовсе не желали улетать. При появлении людей пичуги даже не обратили на нас внимания.

— Странное место, — поделился я с Фалько, но тот только отмахнулся: — Маги они вообще странные.

— Но ты посуди, — не унимался я, с любопытством оглядывая открывшийся пейзаж. — Зачем селиться в таком гнилом месте, если ты любишь свежий воздух и аромат полевой травы? Не проще ли сразу поставить домишко в поле и наслаждаться, со всеми вытекающими?

— Вот увидишь Зеленого Полоза, у него и спросишь.

— Ох ты ж! — Коба схватился за бок и, выпустив из свободной руки мешок, замахал руками на принца. — Ты, ваше высочество, так больше не шути. Мы от Сокола-то еле ушли, а тогда еще другое дело было.

— А по мне, так все понятно. — Освободившись от поклажи и наездников, Сатана прогуливался по изумрудной травке, с наслаждением тормоша мордой разбитые тут же клумбы. Вид у него был довольный и слегка виноватый, как у проказника, застигнутого за шалостью.

— Что тебе понятно? — с сомнением поинтересовался я.

— Да все! — Инфернальная кошка оскалилась, видимо решив так проиллюстрировать ехидную усмешку, однако с мимикой у Сатаны было плохо. — Все вокруг буквально кричит о том, что тут живет БАБА.

— В смысле — женщина? — изумился я.

— Вот смотрю я на тебя, повелитель, и диву даюсь. — Сатана тряханул огромной башкой. — И ведь умный же ты мужик, а дурак. Зеленый Полоз и есть женщина.

— Не соглашусь. — Фалько упрямо покачал головой. — Я видел Полоза на приемах во дворце. Сухой высокий старик, с длинной седой бородой и лысиной в пигментных пятнах.