Будь я в своем мире, наполненном высокими технологиями, я бы мог сказать, что это голограмма. Я даже машинально осмотрелся на предмет кабеля, или проектора, спрятанного в кустах, но ничего не нашел. Тем временем пылающие буквы начали отделяться от плиты, и в медленном завихрении формировать неровный круг над фолиантом. Буква за буквой, слово за словом, предложение за предложением древний алфавит ускорял свой бег, приобретая форму. Очертание черепа, овал лица, нос, брови, передо мной строился магический портрет, и вскоре на меня уставилась здоровенная мерцающая физиономия давно уже немолодого человека, с острыми чертами лица, крючковатым носом и подбородком, которым можно было выколоть глаз. Волосы грязными сосульками ниспадали на невидимые плечи, а закрытые глаза готовы были, похоже, в любой момент распахнуться.

— Жеваный напильник! — Дрожащий луч крохотного фонаря скользнул мне по глазам.

— Сам удивлен, — бросил я, попросту не в состоянии произнести что-то другое. Пылающий образ парил над плитой, а я и невесть откуда взявшийся Коба, как два школьника, впервые увидевших вживую женские прелести, стояли, открыв рот, и не могли произнести и слова.

— Проси, Горт внемлет! — прогремело у меня в голове.

Я решительно ничего не понимал, однако Коба, уловивший то же самое, восторженно подпрыгнул и громко зашептал:

— Я слышал о таких местах, хозяин. Это лучший подарок для любого мага. Есть такие волшебные плиты. Каждая из них рассчитана под определенный артефакт и может исполнить одно желание. Только это желание правильным должно быть!

— Хочу домой! — выдавил я из себя, однако пылающая голова не дрогнула.

— Неправильное желание! — рубанул воздух ладонью гном. — Проси что-то материальное.

— А что бы ты попросил? — поинтересовался я у низкорослика.

Тот запнулся, закусил губу и, по-видимому, крепко задумался.

— Слиток золота бы попросил бы, — наконец решил он. — В три пуда.

— А как бы ты его унес?

— Детали.

Я представил огромный золотой валун, рассчитал все плюсы и минусы и решил отказаться от идеи жадного Кобы. Вокруг была чуть ли не гражданская война, и найти бригаду и средства для транспортировки в безопасное место такой драгоценности было бы очень сложно.

— Давай отбросим материальные ценности, — решил я. — Дельное надо что-то просить.

— Тогда проси оружие! — От этой идеи Коба даже подпрыгнул на месте. — Меч для великого воина! Непобедимый клинок или непробиваемую кольчугу. Можно шлем еще попросить, чтобы ни один топор не взял.

Я снова, все еще не веря, что подобное чудо происходит именно со мной, представил себя в великолепном доспехе в образе рыцаря без страха и упрека. Едва образ этот пришел ко мне в голову, как я тут же почувствовал насколько давит шлем, а кольчуга греется на солнце. С мечом же я бы и вовсе не справился. Там годы тренировок нужны, иначе это не разящий клинок, а бесполезное и порой опасное приспособление.