— Ну что там? Неужели нельзя бедному некроманту немного поспать.

— Беда, хозяин. — Гном выглядел напуганным и встревоженным. — Разбойники у лагеря. Говорят, что за твою голову новый король объявил награду. На нашу беду кто-то из их шайки был на ярмарке в Илиноре и узнал тебя.

— Тогда скажи Фалько, чтобы он прогнал этих уродов.

— Их слишком много, хозяин. — Гном виновато развел руками.

Я выбрался из палатки и сразу заметил нездоровое оживление в лагере. Солдаты строились в боевые порядки, ревели сержанты, проклиная всех и вся. Лейтенанты высились плюмажами над строем, а во главе всего этого гарнизона находился сам принц, раздавая распоряжения направо и налево.

— Фалько! — Я замахал принцу рукой. — Что тут вообще происходит?

Фалько кивнул одному из лейтенантов, и тот умчался куда-то со скоростью пули.

— Плохи дела, некромант. — Рука принца указала куда-то за частокол, который опоясывал лагерь опального Илинорского гарнизона. — Бандиты узнали, что ты тут, а мой дражайший братец пообещал за тебя триста тысяч золотых монет в живом виде и сто тысяч в состоянии трупного окоченения.

Принцу приходилось кричать, так как из-за топота ног, громыхания доспехов и громких команд шум стоял невыносимый. Дивно, что я проснулся от прикосновения гнома, а не раньше.

— А их нельзя вежливо послать? — прокричал я, стараясь перекрыть рев гарнизонного горна, который вдруг ожил и начал выводить басовитые трели.

— Можно. Ты сам лучше посмотри.

Я двинулся вслед за принцем и, поднявшись на смотровую площадку, потерял дар речи. Часть долины и ближайшие окрестности были буквально заполнены стоянками. Горели костры, трепыхались потертые бандитские стяги, тягловые лошади выставляли на позицию невесть откуда взявшиеся громоздкие стенобойные арбалеты, а часть солдат удачи, объединившись в отдельное стрелковое подразделение, расположились в двух полетах стрелы от укрепления. Лучники втыкали в землю стрелы и мостили деревянные щиты для защиты от гарнизонных стрелков.

— Мама дорогая… — Я почувствовал слабость в ногах и, чтобы не упасть, уцепился за край стены. — Видимо, это очень большие деньги.

— Невероятно большие, — подтвердил принц. — Я даже сомневаюсь, что столько найдется сейчас в казне. Видимо, ты очень нужен Альберту.

— Или Кросу.

— Кому?

— Красному Соколу.

Тем временем обстановка и без того сложная, начала накаляться. Как оказалось, бандиты были весьма прилично вооружены. Сотни две пехотинцев, выставив вперед ростовые щиты, расположились на левом фланге, в то время как группа легко экипированных воинов, понукая волов, выкатывала на позицию катапульту. Сказывалась военная выправка. Среди лихого народа оказалось много дезертиров, отведавших военной науки.