В проёме стоял Командир.

Вазар даже не поднял руки. Он просто шагнул через порог, и воздух вокруг него дрожал от псионического напряжения. Его глаза горели холодной яростью. Он плыл над полом, и сама реальность расступалась перед ним.

А за его правым плечом скользила смерть. Валериус.

Она была похожа на танцующий вихрь клинков. Её белая форма стала багровой от чужой крови. Она смеялась. Этот смех был страшнее воя сирен. Она двигалась с нечеловеческой скоростью, отбивая выстрелы моих ребят виброклинками.

— Держимся! — крикнул я, активируя грави-мину.

Устройство покатилось по полу, пискнуло и сработало. В центре зала возникла зона гипергравитации, способная сплющить танк.

Вазар остановился. Он посмотрел на искажённый воздух перед собой с лёгким любопытством.

— Гравитация? — с улыбкой спросил он. — Ты пытаешься давить на меня законами физики, 734-й? Я отменил их.

Он сделал ленивый жест пальцем.

Гравитационная ловушка взорвалась изнутри. Осколки шрапнелью прошили двух техников.

— Сдохните! — взвизгнула Валериус и прыгнула.

Мой брат, что говорил о музыке, успел выстрелить дважды, прежде чем она оказалась рядом. Вспышка клинка — и его голова скатилась с плеч.

— Нет! — заорал я.

Горячая и ослепляющая ярость затопила сознание. Я забыл про тактику. Я забыл про план. Я поднял свой модифицированный плазменный резак — инструмент, которым можно вскрывать обшивку крейсеров — и нажал на гашетку.

Струя раскалённой плазмы, способная прожечь что угодно, ударила в Вазара.

Он не уклонился. Он выставил перед собой ладонь. Плазма ударилась о невидимый барьер, расплескалась жидким огнём, но не причинила ему вреда. Он шёл сквозь мой огонь, как сквозь тёплый летний дождь.

— Ты разочаровываешь меня, — прогремел он. — Я дал тебе разум, а ты используешь его, чтобы кидаться в меня грязью.

Он сжал кулак.

Меня подхватило телекинетической волной и швырнуло через весь мостик. Я врезался спиной в навигационную консоль. Хрустнули позвонки. Боль была такой, что на секунду потемнело в глазах. Я сполз на пол, хватая ртом воздух.

Вокруг всё стихло. Мои ребята были мертвы. Валериус добивала раненых, методично протыкая их сердца тонкими стилетами.

Вазар подошёл ко мне. Он возвышался надо мной, как скала.

— Ты мог стать моей правой рукой, — сказал он, глядя на меня сверху вниз с брезгливостью. — А стал просто досадной помехой. Ошибкой в коде, которую нужно удалить.

Я сплюнул кровь на его чистые сапоги.

— Я не код, — прохрипел я, пытаясь встать. Ноги дрожали. — Я человек. И я знаю, что ты хочешь сделать.

— Ты не в том положении, чтобы позволять, — усмехнулся он.