Я не хочу Революции. Вспоминая ту страшную кровавую кашу, гражданскую войну, отголоски которой терзали страну даже в середине XX века, я леденел изнутри. Я не позволю ввергнуть мое Отечество обратно в эту пучину. Да, я терпеть не мог этих надменных «белоперчаточников» с их кружевными платочками, брезгливо морщивших носы при виде мужика с мозолистыми руками — того самого мужика, который на своих плечах держит всю мощь и промышленность России. Но менять снобизм аристократии на кровавый террор толпы я не собирался.

Возможно ли удержать империю от краха? Никто в мире еще не смог построить идеальное общество, хотя многие подходили близко. Но это как раз тот случай, когда даже просто барахтаться в ледяной воде, грести против течения, оттягивая неизбежное — уже означает, что всё не так уж плохо.

— А теперь — к делу, — мой голос стал сухим и деловым. С небес на землю. — Для начала всем вам и каждому в отдельности нужно распустить уши по городу. Убит купец Фатьянов. Как? Не знаю точно. Нужно узнать.

По рядам прошел удивленный шепоток.

— Это убийство затрагивает меня лично. И от того, найдем ли мы виновных, зависит, будет существовать наш Дозор или нет. Это наше первое дело. То самое, о котором нас не просили власти, но которое мы сделаем сами. Если мы принесем им убийцу, это даст мне право открыть дверь кабинета губернатора ногой и требовать легализации нашего общества.

Я наклонился вперед, упершись кулаками в стол:

— Мне нужно знать всё. Кто из лихих людей на днях прибыл в Калугу? Кто мог получить заказ и «исполнить» купца? Ищите тех, кто вдруг начал сорить деньгами в кабаках. Ищите тех, кто прячется. Тех, кого видели со свежей перевязкой или следами драки. Слушайте, смотрите, запоминайте. Подробности и как именно разбить город на сектора поиска — вам сейчас расскажет Игнат.

Сказав это, я кивнул вожаку и решительно направился к выходу.

Снимать целый зал трактира в обеденное время буквально на час не стоило мне больших денег, но психологический эффект был колоссальным. Этот размах поразил пацанов, показав им серьезность наших намерений.

Сначала у меня мелькнула мысль заказать еду заранее, чтобы столы ломились от мяса уже во время разговора. Но я вовремя одернул себя. Поставь перед этими вечно голодными парнями миски со шкварчащей кашей — и никакого разговора не выйдет. Они не услышат ни слова из моего устава, пожирая глазами куски мяса.

Поэтому, стоило мне только переступить порог и выйти в коридор, как из кухни тут же повалили половые с дымящимися подносами. Хозяин заведения суетился, подгоняя их пинками. Он явно хотел как можно быстрее накормить эту пугающую ватагу и выпроводить ее прочь. Возможно, он даже пытался подслушивать под дверью, хотя я и расставил у входов самых смышленых парней в качестве постов, да и сам старался не повышать голоса.