Пролог
Алиса
Я вбежала в здание университета, чувствуя, как щеки горят от быстрого бега и московской духоты. Метро, автобус, потом еще пешком — и все равно опоздала. Первый учебный день на первом курсе, а я уже влипаю в историю.
Коридоры Высшей школы экономики напоминали лабиринт. Стекло, бетон, куча лестниц и эти вездесущие надменные лица. Я искала 309 аудиторию, но навигатор в телефоне завис.
— Чёрт, — выдохнула я, разворачиваясь и врезаясь плечом во что-то твердое.
Нет, не во что-то. В кого-то.
Передо мной стоял парень. Высокий, широкоплечий, в идеально сидящем темно-синем пиджаке. От него пахло дорогим парфюмом — не приторно, а дерзко, с нотками древесины и цитруса. Но главное — это его глаза. Светлые, почти прозрачные, с насмешливым прищуром. Он смотрел на меня так, будто я была тараканом, который случайно выполз на его белоснежную кухню.
А потом я перевела взгляд ниже. На его белую рубашку. Там, на уровне груди, расплывалось мокрое кофейное пятно. Моя бутылка с водой, которая чудом при столкновении, сделала свое дело.
— Ой, простите! Я не специально! — выпалила я, хватаясь за рюкзак.
Он медленно опустил взгляд на свою рубашку, потом снова на меня. Бровь насмешливо изогнулась.
— Ты вообще смотришь, куда прешь? — лениво спросил он. Голос низкий, с хрипотцой. — Или в вашем захолустье не учат смотреть по сторонам?
Захолустье? Я сжала зубы. Да кто он такой?
— Я сказала, что простила. В смысле, извинила… То есть извините, — окончательно сбилась я, чувствуя, как краснею.
Сзади него раздался смех. Я только сейчас заметила, что он не один. Рядом стояли двое парней и девушка, все одетые так, будто сошли с обложки глянцевого журнала.
— Гордей, отвали от девочки, — лениво бросила девушка, рассматривая идеальный маникюр. — Она на первом курсе, наверное. Еще не привыкла, что здесь столица.
Гордей. Имя ему подходило. Звучало гордо, по-царски.
— Я могу заплатить за химчистку, — тихо сказала я, хотя у меня в кошельке было всего пятьсот рублей до стипендии.
Он усмехнулся, окинув меня взглядом с ног до головы. Дешевые кеды, потертые джинсы, простая футболка.
— Заплатить? — переспросил он, будто услышал анекдот. — Слушай, провинция, иди давай. И запомни: в этом здании нужно смотреть на тех, кто выше тебя. А выше меня тут почти никого нет.
Он развернулся и пошел прочь, даже не взглянув на пятно. Его друзья поплелись за ним, перешептываясь.
Я стояла посреди коридора, сжимая лямки рюкзака так, что побелели костяшки.
— Придурок, — выдохнула я ему вслед.
И тут он обернулся. Словно услышал. Улыбнулся одними уголками губ — хищно, опасно — и подмигнул.