— Это азы, — согласился феолец. — Проблема пятого уровня. Как только цивилизация выходит к звёздам, она становится мирной, но обычно войны мешают развиться до уровня межзвёздных полетов.

Ксения кивнула.

— Мы считали агрессивность естественным свойством разума. Но теперь склонны думать, что гибель цивилизаций на совести Стирателей.

— А вот тут я не был бы категоричен, — сказал Двести шесть — пять. Прислушался к чему-то. — Да, Толла прав. Нам знаком целый ряд культур, имеющих достаточно ресурсов, общепланетарную идеологию и гармоничное социальное устройство. Дисс-три, к примеру[2]... От гибели их это не уберегло, признаков вмешательства я не вижу даже сейчас, обладая знаниями о Стирателях...

Горчаков понял, что феолец оседлал любимого конька и готов говорить часами. Сказал:

— Конечно, тут всё очень сложно, я понимаю. А почему может быть агрессивной цивилизация Стирателей?

Двести шесть — пять замолчал. Покачал головой:

— Да-да. Для высокоразвитых цивилизаций ситуация кажется более сложной... Но ведь теперь мы знаем, что наше миролюбие — последствие вмешательства Ракс. Вы, люди, от природы жестоки и любите властвовать. Уважаемые Ауран просто сочли свой вид единственно достойным править галактикой. Мы, к сожалению, изначально лишены эмпатии и сострадания, поэтому убивали бездумно и без колебаний, не имея к тому никаких оснований и даже не получая удовольствия. Халл известны своей симпатией к культурам Соглашения и отсталым цивилизациям, но их внутренние обычаи... отношение к детям...

— Мы просто считаем личинок неразумными. — Уолр улыбнулся, обнажив острые зубы.

— Да-да, а доказательство разумности — написанное личинкой эссе, где в поэтической форме будет утверждаться её право на жизнь, — согласился Двести шесть — пять. — Многие культуры сочли бы это излишне строгим экзаменом! Но мы понимаем особенности вашей культуры, которыми это вызвано. Все мы разные.

Уолр кивнул и расслабился.

— Итак, нельзя утверждать, что мы, цивилизации Соглашения, столь уж миролюбивы, — продолжал Двести шесть — пять. — Наше миролюбие сформировано искусственно.

Ксения кивнула. Спросила:

— Но вы же не против?

— Нет, — благодушно ответил Двести шесть — пять. — Итак, мы видим, что агрессия свойственна всем, включая народы Соглашения.

— Кроме Ракс, — заметил Уолр.

— Ракс? — удивился Двести шесть — пять. — Вырабатывая в нас миролюбие, Ракс уничтожили миллионы неправильных реальностей! Это ли не агрессия? Ракс — самые чудовищные, немыслимые агрессоры из всех существующих. Они боги геноцида!

Лицо Ксении пошло красными пятнами.