— Откуда мне знать? Это не с моей планеты... да мы такое и не едим...
Криди задумчиво достал земной планшет, осторожно тыкая пальцем, набрал людские буквы. Поморщился.
— Ерунда какая-то. Шатобриан — имя человека. Древний писатель. Они же не едят друг друга?
Он ещё раз обнюхал кусок мяса.
— Нет, это не человеческая плоть... К тому же тот писатель жил очень давно. Наверное, это проявление юмора людей.
Криди откусил кусок мяса, прожевал.
— Знаешь, неплохо...
— Ты хотел что-то сказать, — грызя замороженную листву, напомнил Ян. — Что-то ещё, что мы можем сделать.
— А... — Криди оторвал зубами и проглотил ещё один кусок мяса. — Потрясающе нежный вкус... Я хотел сказать, что в крайнем случае мы воспользуемся этим же устройством и перенесёмся вслед за нашими любимыми и друзьями.
— Ты готов на такое? — Ян рискнул посмотреть на Криди.
То ли он привык, то ли кот ел достаточно аккуратно, но зрелище его не испугало. К тому же кусок мяса уже уменьшился наполовину.
— Ну разумеется. Ты ведь сам сразу это задумал, — кот усмехнулся.
Некоторое время они смотрели друг на друга улыбаясь. Потом дружно откусили: Криди мясо, Ян траву.
И в этот момент планшет Криди издал пронзительный сигнал вызова, переданного через катер.
Часть вторая. Глава 7
Глава седьмая
Ощущение было удивительное, не похожее ни на одно другое, которое Матиасу доводилось испытывать.
Он утонул в «лежанке», погрузился в металл, словно тот стал жидким. Но, каким-то удивительным образом, продолжал дышать.
И совершенно не паниковал.
Сам их план, очевиднейшим образом авантюрный и опасный, теперь казался совсем уж наивным мальчишеством. Но одновременно Матиас понимал, что они сделали всё правильно, поступили единственно возможным образом. И то, что он оказался внутри казавшейся (а быть может и бывшей) единым монолитом плиты — тоже его не беспокоило. Видимо, это было какое-то воздействие на разум, не дающее паниковать попусту...
Лёгкий, похожий на щекотку зуд пробежал по всему телу. На мгновение сердце задержало биение, пропустило удар — и снова застучало ровно.
Интересно, всё же, что происходит?
Гиперпространственный перенос каким-то неведомым способом? Да нет, с поверхности планеты, из закрытого контейнера — противоречит всем законам физики.
Или его тело разобрали на атомы, а потом скопировали в другом месте? Матиас слышал про такие разработки, но они ему решительно не нравились, это ведь как умереть, а заново родится уже кто-то другой с твоей памятью.
Хотя не то ли самое с ними проделали Ракс, реанимируя после лучевого удара?
Матиас почувствовал, как поднимается вверх, а металл (всё-таки он упрямо считал материю вокруг себя металлом, пусть даже каким-нибудь нанотехнологическим и «живым») стекал с его кожи.