Она беспомощно посмотрела на Матиаса и спросила:

— Как он может бороться?

Матиас не знал. Он лишь видел, как сузились в точку, меньшую чем след от булавочного укола, зрачки командира.

— Держись, Валька, — он положил руку ему на плечо. — Держись!

К ним подошла Мэйли, не отрывающая взгляда от Стирателя. Взяла командира за руку. Сказала:

— Не понимаю, что вы делаете, командир Горчаков, но продолжайте.

— Они зло, — сказал Криди, ходя кругами вокруг Стирателя и явно с трудом удерживаясь от того, чтобы не впиться в него клыками. — Не сдавайтесь, чтобы вы там ни придумали...

Он сел у ног Горчакова, упершись ему в ногу мускулистым телом.

Подошла Анге — высокая, стройная, обманчиво хрупкая. Тоже опустила руку на плечо Горчакова.

— Мне будет крайне приятно оказать моральную поддержку! — с воодушевлением сказал Уолр, протискиваясь между Анге и Матиасом. — Это какой-то ритуал, или обмен энергиями, или просто символический жест?

— Символический жест, — отрезал Матиас.

— Очень люблю символические жесты, — удовлетворённо произнёс Уолр. — Лючия, девочка! Символические жесты нельзя совершать наполовину!

Лючия неуверенно подошла к ним, не отрывая взгляда от Стирателя.

— Возьми командира за какую-нибудь часть тела, — дружелюбно предложил крот. — Да хоть бы и за задницу, в конце концов — это виртуальная задница!

Лючия окинула его мрачным взглядом и упёрлась рукой в спину Горчакова, словно не давая тому опрокинуться.

— Я могу атаковать... — прошептала Ксения. — Я же могу сейчас атаковать, они отвлечены! Что мне делать! Ну хоть кто-то скажите, время уходит! Сейчас я слишком Ракс... мне нужен приказ!

Ян открыл рот.

Криди уставился на него.

Ян заколебался.

Адиан молча подошла к командиру и бесцеремонно положила ладонь тому на ягодицу. Кивнула Яну.

Тот помедлил секунду, но тоже подошёл и опустил руку рядом с ладонью Лючии.

— Ксения! — позвал Уолр. — Насколько я понимаю людей, мы оказываем символическую поддержку нашему командиру, которая ритуально наполняет его энергией! Давайте, давайте, присоединяйтесь! Всё меньше мест, куда вы можете прикоснуться, избегая конфуза!

Мир Стирателей был адом.

Когда про это говорила Ксения, Горчаков не придал её словам особого значения. Чего только не скажешь, оправдывая бунт и многократный перезапуск реальностей. Нет, Горчаков верил в то, что первоначальная версия человечества была... не слишком-то хорошей.

Но он не понимал, насколько она была чудовищной.

Все планы Ауран и Феол, все амбиции Халл-один, вся холодная решимость и жестокость Ракс — всё это было ничто перед упоением насилием, которое пронизывало всю жизнь Стирателей... да нет, не Стирателей даже, те поневоле стали осторожнее и расчетливее. А вот люди первой цивилизации...