Тедди пошёл дальше по коридору. У гермодвери, обозначенной красной полосой по стенам и потолку, обернулся.

— Спасибо, Матиас.

— Не за что, Тедди, — отозвался старший помощник. — Если будут вопросы или захочется поболтать по душам — подходи в любое время.

Всё-таки Яну было не по себе от присутствия Криди.

Учёные в своё время очень убедительно доказывали, что хищные существа не могут эволюционировать в разумный вид. Слишком легко достаётся им пища, слишком высок уровень агрессии, мешающий социальным взаимодействиям... Всё это было очень убедительно, но...

Вот он, явный и несомненный хищник. Временами даже встающий на четвереньки, носящий какую-то дикарскую юбочку.

И при этом — несомненно талантливый инженер, чья цивилизация создала межзвездный корабль.

— Я не помешаю? — вошедший в их каюту Криди забрался в кресло, поколебавшись, разлёгся в нём, не пытаясь копировать свойственную людям манеру сидеть. — Анге подойдёт чуть позже, если вы не против.

— Нам очень интересно общаться с вами обоими, — сказала Адиан. И, с обезоруживающей улыбкой, добавила: — Но мы инстинктивно нервничаем. В нашем мире существа похожие на тебя, являются хищными дикими животными. Детские сказки полны ужасных историях об их нападениях, хотя на самом деле они происходят редко.

— Детям свойственно бояться, — отмахнулся Криди. — Это этап взросления... Скажите, а кто ещё был страшным врагом в ваших сказках?

Адиан и Ян переглянулись.

— У нас не очень любят страшные сказки, — неохотно ответил Ян. — Пираты? Да, наверное, пираты. И разбойники. Ещё есть сказки про чёрных и рыжих... но это не так, чтобы враги...

— Скорее — противники, хитрые и при этом глуповатые, — добавила Адиан. — И у нас так, и у рыжих. Мы всегда конфликтовали, но были и целые поколения мирной жизни. Если бы не наши различия...

— Цвет волос, — кивнул Криди. — Довольно странно, на мой взгляд, что вы так фиксируетесь на этой детали. Раз вы не всегда воюете, должны были случаться браки?

— Да, — кивнул Ян.

— У чёрного и рыжей родится ребёнок?

— Конечно!

— Какой?

— Либо рыжий, либо чёрный, — удивился Ян. — Это же понятно.

— Но он будет уже дитём двух народов, так? Он может быть смешанного цвета, или потом у чёрного появится рыжий ребёнок...

— Нет, — сказала Адиан. — Это наследуется раз и навсегда.

— Ага, — Криди сверкнул глазами. — Какая-то хитрая генетика, любопытно. Нет смешения, нет середины, ты либо чёрный, либо рыжий... тогда понятна зацикленность на цвете волос. А какие ещё есть злодеи?

Ян и Адиан снова обменялись взглядами.

— Призраки? — предположила Адиан.