— Смотрите... мы проводим поиск по гуманоидным цивилизациям... включаем сортировку от людей и далее по принципу визуальной схожести...

Конечно же «книжка» была настоящим компьютером и куда более мощным чем планшет Криди, поразивший в своё время Яна.

— Вот люди... вот наиболее похожий на них внешне вид, «гамра». Политический строй — монархия, вершина технологии — стационарные паровые машины... это всё не так неинтересно. Похожи?

Адиан и Ян уставились на изображения. Слева были обнажённые фигурки людей: мужчина, женщина, ребёнок и старик. Справа были неведомые «гамра»: тоже мужская, женская, детская и пожилая особи.

— Похожи, — сказала Адиан уверенно. Гамра были одного роста с людьми, с тем же половым диморфизмом, мужчин изобразили светлокожими, женщин почти чёрными, девочек и стариков мулатами. Волосы, уши, разрез глаз, пальцы на руках и ногах — всё казалось одинаковым. — Очень. Как две капли росы.

— Анимируем, — решил Криди, касаясь поочередно каждой фигурки.

Люди и гамра задвигались. У мужчин появились в руках инструменты, у женщин кисти или стилусы, дети стали играть.

— Объединить, — продолжил Криди.

Теперь мужчины работали вместе, женщины что-то рисовали в воздухе, дети играли вместе, старики беззвучно разговаривали.

— Разные... — вздохнула Адиан. — Теперь вижу.

Странное дело, движение слово стёрло сходство людей и гамра. Не так двигались руки, не так ноги, даже мимика лиц, похожая и угадываемая, различалась. Казалось, что на одной стороне настоящие, живые существа, а на другой куклы.

— Я привык к детям Солнца, — сказал Криди. — Я вижу различия сразу. Стиратели — люди Земли, никаких сомнений.

— По-моему достаточно того, что они говорят на одном языке, — заметил Ян.

— Язык можно изучить, можно даже думать на нём, я умею. Язык тела не подделать. Если мышцы прикреплены к костям хоть чуть-чуть иначе, все движения изменятся.

Ян закрыл книжку, посмотрел в лицо хищника. Спросил:

— Хорошо. Что из этого следует для нас? Ты же не просто так пришёл, показать нам движущиеся картинки?

Криди прищурился, глядя на Яна.

— Мы представляем миры, куда более отсталые, чем Ракс, Халл или Человечество. Нашей вины в этом нет. Мы не глупее. Нам просто не повезло, наши миры уже погибали и мучительно долго возрождались. Я не сомневаюсь в этом. Но это дало нам опыт, которого лишены цивилизации Соглашения.

— Какой опыт? — воскликнул Ян. — Несколько полузабытых сказок? Они не спасли нашу планету!

Криди погрозил ему лапой, слегка выпустив когти. Ян напрягся и отступил на шаг, непроизвольно прикрывая собой Адиан.