Первые метры я прошел чисто по инерции и на какой-то внутренней злости. Я просто не давал себе расслабиться. Вскоре ноги стали наливаться тяжестью, будто к ним привязали утяжелители. Я заставлял себя идти дальше, но шаги становились все медленнее. Мое зерно было совсем пустым и теперь скреблось изнутри, начиная пожирать меня самого.

Я достал на ходу сверток и, не особо раздумывая, закинул в рот лист собелии. Привычная горечь обожгла язык и горло. Я приготовился к тому самому моменту, когда тело перестает слушаться, а реальность уплывает.

Но ничего не произошло…

Точнее, я продолжал чувствовать свои руки и ноги, равновесие никуда не делось. Появилась лишь сильная вязкость в мышцах, как бывает после изматывающей охоты.

На рефлексах я закинул в рот еще один лист, но сразу же замер, так и не дожевав. Все как-то слишком просто. Появилось чувство тревоги. Было непонятно, почему трава не подействовала как обычно. Я понимал лишь одно, что если сейчас допущу ошибку, спасать меня будет некому. Пришлось выплюнуть часть листа и через силу продолжить путь.

Тревога никуда не ушла. Крутил мысли итак и сяк, чтобы понять что изменилось. Видимо, у меня выработалась привычка к этому растению, иначе это не объяснить. От этой мысли стало ещё больше не по себе. Если трава больше не помогает, то совершенно неясно, чем теперь подпитывать зерно и как вообще выживать.

Впереди вдруг хрустнул камень.

Я моментально перехватил копье и направил его вперед. Плечо заныло, старый шрам натянулся, но я постарался удержать руку ровно.

Из темноты показалась звериная морда.

Это был иглоспин.

Его черные иглы выглядели толще обычного, что говорило о его силе. Зверь не стал нападать, он принюхался и посмотрел в сторону убитого Нурра.

Я стоял неподвижно, направив копье на хищника, и чувствовал, как по спине течет холодный пот. Главное было не делать резких движений.

Иглоспин начал осторожно обходить меня боком. Случись сейчас выброс игл… мне бы пришел конец. Мой источник пуст, я бы даже не успел защититься и просто пошел бы на корм. Вот это везение и благословение небес… Выжил после схватки с Нурром и погиб от иглоспина.

Мы не сводили друг с друга глаз. Кажется, он тоже не хотел драться и интересовался только мясом Нурра, но расслабляться было нельзя. Зверь сделал пару шагов и оказался совсем близко. Я мысленно повторял про сея, чтобы он проходил мимо. Если ему нужно мясо Нурра я не против.

В итоге он прошел буквально в двух шагах от меня. Я уловил странный сладковатый запах от его игл и сглотнул подступивший к горлу ком. Обернувшись, я удостоверился, что зверь подошел к туше.