Перевернулся на другой бок. Спина после побоев всё ещё ныла, но терпеть можно. До утра должно отпустить. Я как раз извёл на синяки последние капли мази, которую давненько давала Марта.

Опять достал свой шарик. Сидел и перебирал его в руках. Зерно в груди отзывалось мягким гулом, как и сытый желудок после мяса. Если это серое, значит у зверей с зелёным ядром оно ярче и сильнее. Тот же скалих, который бродил у нашей деревни, наверняка носит в себе именно зелёное, а оно стоит в городе больше.

Вспомнил слова Мираса. Одно зелёное идёт за тридцать серых. Разница огромная, но если вспомнить разницу между тем пауком и остроклювом, то всё сходится. И тут до меня дошло. Серые ядра — это уровень обычного человеческого зерна. Значит, зелёные соответствуют стадии ростка?

Впрочем, о городе думать пока рано. После побоев Руна я почти уверен, что добрался до шестой ступени. Но радоваться рано, впереди ещё четыре. За это время надо успеть собрать побольше ядер. И разобраться с Таримом, чтобы выяснить всё про тот деревенский артефакт. Пусть люди узнают, что мои родители ничего не крали. Ну и про Эира с Виргом забывать не стоит.

Закинул в рот очередную порцию листьев. Пока сижу взаперти, надо пользоваться моментом. Делал перерывы между приёмами в сто пульсаций. Методом проб и ошибок его вычислил. Половина запасов уже ушла.

Утром меня разбудила тишина. Солнце только всходило, свет еле просачивался сквозь доски на окне. Тело гудело. Ощупал спину,ь рубцы от ударов были горячими и твёрдыми. Думаю, за день-другой разойдутся.

Перекусил парой лепёшек и запил водой. Снова взялся за траву. Лёг, стал жевать и задумался. Только не о развитии, а о своём ноже и мертвеце в расщелине. Интересно, как быстро местное зверьё обглодает его до костей?

Скоро должны спохватиться. Тарим вчера на всю площадь кричал, звал его. Одно дело, когда помощника старейшины нет день. Два — уже странно. А на третий точно пойдут искать.

И кто-нибудь обязательно припомнит, что Золтан был пьян. Что его прилюдно назвали «шалхом», после чего он пропал. Наверняка решат, что мужик затаил обиду. Скажут, подался в соседнее поселение. Ну или по пьяной лавочке попёрся в руины и там сгинул. А если следов не будет? Значит, просто исчез. Прямо как мои родители.

Зерно снова зашевелилось. Я сел. Голова немного ехала, но уже не так сильно. То ли тело привыкало к траве, то ли она ко мне. Достал серый шарик. Сжал в руке и попытался сосредоточиться.

В этот раз вышло как-то иначе. Зерно не просто дёрнулось, а словно потянулось навстречу ядру невидимой ниткой. Ощущение было слабым, я даже дышать перестал, чтобы не сбить настрой.