Цзян Юэ медленно убрала нож.

— Лин, — сказала она. — Делай.

— Но сестра…

— Делай.

Младшая дрожащими руками сняла мешок. Потом серый верхний халат. И все остальное тоже. Даже сменную одежду.

Остановилась на деревянной заколке, которой были сколоты волосы.

— Это мамино, — прошептала она.

Я почувствовал, как внутри что-то неприятно дёрнулось.

Прекрасно.

Теперь ещё и это.

— Положи, — сказал я.

Она прижала заколку к груди.

Цзян Юэ тихо сказала:

— Лин.

Младшая заплакала.

Но положила к остальным вещам.

Старшая сделала то же самое. Правда, никаких сомнений у нее не было.

Возможно старшая смогла бы добиться больших успехов, если бы не младшая. Но это уже не важно. Она сама выбрала семью вместо пути бессмертного. И не скажу, что это неправильный выбор.

Когда всё лежало на земле, я подошёл и присел рядом.

Собрал вещи в свой мешочек.

Потом посмотрел на девушек.

— С этого момента вы умерли.

Цзян Лин вздрогнула.

Цзян Юэ кивнула.

— Не идите сразу к родне, — сказал я. — Если там появитесь слишком быстро, вас найдут. Смените имена. Если идти прямо по дороге, то выйдите у деревни с большой статуей на площади. Найдите там кузнеца, и скажите, что вас прислал Человек В Маске Демона — он выдаст вам все необходимое. Ему платить не надо — у него все оплачено. В дальнейшем не платите Камнями Духа, если можете. Не говорите, что из секты. Не используйте Ци без крайней нужды. Вообще лучше забудьте, что умеете. Если кто-то спросит — вы сёстры из северной деревни, родня умерла, идёте к тётке. Тётку придумайте сами, но не слишком подробно. Люди плохо помнят простые истории и хорошо — необычные.

Они слушали.

— Через три дня сверните к реке. Не идите по главной дороге. Если увидите людей секты — прячьтесь, даже если никогда их не видели. Особенно если это слуги. Слабые чаще всего хотят выслужиться.

Я замолчал.

Потом добавил:

— И никогда больше не произносите моё имя.

Цзян Юэ посмотрела на меня.

— Почему ты это делаешь?

Вот вопрос, которого я опасался.

Не потому что не знал ответ.

Я мог сказать: потому что так выгоднее.

Мог сказать: потому что ваше исчезновение всё равно решит мою проблему.

Мог сказать: потому что если я вас убью, мне потом будет неприятно спать, а я и так сплю не идеально.

Вместо этого пожал плечами и улыбнулся.

— У меня хорошее настроение.

Цзян Лин всхлипнула так, будто одновременно хотела рассмеяться и снова заплакать.

Цзян Юэ долго смотрела на меня.

Потом вдруг сложила руки и поклонилась.

— Спасибо вам, Старший. — тихо сказала она.

Увидев действие старшей сестры, младшая осторожно повторила.

Черт, это ощущается совсем не так, как поклоны лизоблюдов в секте. Немного даже теплее стало на душе.