На старшую, которая сжимала кулаки так сильно, что побелели пальцы.
На младшую, прижавшую к груди коробочку с пилюлей, будто та могла закрыть её от чужой силы.
Потом на Ло Жэня.
На учеников пика Белых Скал.
На толпу, которая уже начала отступать шире, освобождая место для боя и одновременно делая вид, что просто соблюдает осторожность, а не трусливо радуется зрелищу.
И понял, что уже знаю, чем всё закончится, если я промолчу.
Ло Жэнь может победить.
Может и нет.
Но даже если победит, его потом будут донимать. Ведь эти двое ещё и, скорее всего, не простые. А у него нет покровителя.
Если же проиграет — девчонкам станет только хуже.
А я уйду.
Живой.
Умный.
Очень благоразумный.
И потом буду ещё много лет вспоминать, как в первый день свободы снова промолчал.
Как тогда, на площадке.
Когда Управляющий Лу увёл их за собой.
Да чтоб вас всех.
Я не добрый идиот, который помогает всем, ясно?! Просто… просто, хочется узнать, чего я стою, и сразиться с кем-нибудь равного уровня.
Да, причина именно в этом!
Ладно, кого я пытаюсь обмануть…?
Просто меня бесят люди, которые готовы использовать чужую слабость, чтобы портить другим жизнь.
Только я могу так делать! Потому что уже настрадался в одной жизни.
На мое лицо наполз оскал.
Я вышел из толпы. Просто шагнул вперёд и сложил руки.
— Старшие братья, — сказал я вежливо. — Этот младший осмелится заметить, что бой получается не слишком честным.
Глава 23
Все повернулись ко мне.
Ло Жэнь тоже.
И вот на его лице впервые за всё время появилось настоящее удивление.
— Мин Хао?
— Брат Ло, — я кивнул ему. — Давно не виделись.
Он посмотрел на меня внимательнее.
Почувствовал уровень.
И удивился ещё сильнее.
Я его прекрасно понимаю.
Когда ты в последний раз видел человека, о котором знал, что он бездарь второго уровня с ужасным Корнем Духа, а теперь он стоит перед тобой на десятом уровне, есть над чем подумать.
Высокий ученик прищурился.
— И кто это у нас?
Один из его людей, кажется, узнал меня.
— Мин Хао, — сказал он тихо. — Тот самый. С пика Весенних Трав.
— А-а, — второй ученик протянул это с явным удовольствием. — Тот самый садовый щенок Му Цинлань?
Вот и началось.
Я улыбнулся.
— Этот младший действительно имел честь служить в саду старейшины Му.
— Служить? — высокий усмехнулся. — Прятаться за её юбкой, ты хотел сказать.
Толпа притихла.
Оскорбление было не только в мою сторону.
Задевать имя Старейшины — вообще занятие для людей либо очень сильных, либо очень уверенных, что Старейшина сейчас не услышит.
Второй продолжил:
— Я слышал о тебе. Парень с ужасным Корнем Духа. Пять лет назад был слабым мусором, а теперь вдруг десятый уровень? Забавно. Похоже, старейшина Му действительно лучший алхимик секты. Если кормить бездаря её пилюлями день и ночь, даже камень когда-нибудь начнёт дышать Ци.