Я подумал об этом ровно несколько вдохов.
А потом выкинул из головы.
Не моё дело.
Пусть делает с картой что хочет, она теперь принадлежит ей.
У меня уже есть пилюля, за которую мне, возможно, однажды оторвут что-нибудь важное. У меня есть новый котёл. У меня есть мешочки, сад, алхимия, затвор и собственные проблемы размером с целый пик.
Лезть ещё и в тайны Лань Сюэ — это уже не смелость. Это клиническая форма идиотизма.
Так что я просто откинулся чуть назад и молча дождался, пока аукцион официально завершат.
Сегодня я уже получил больше, чем рассчитывал.
Намного больше.
А иногда, если хочешь жить долго, нужно уметь не только хватать удачу. Нужно ещё и вовремя остановиться.
***
Глава 18
Покидал аукцион я с очень странным чувством.
Слишком много людей видели мою ставку.
Слишком много сильных людей заинтересовались тем, кто именно сидит под маской.
И если мне самому хватило ума понять, что пять тысяч — это сумма, после которой тебя начинают помнить, то уж Фан Цзюню, у которого вся жизнь крутится вокруг задетого самолюбия и чужих лиц, — тем более.
Поэтому, как только я вышел из пагоды, я не пошёл сразу вверх по знакомой дороге.
Сначала свернул в боковой переулок между лавками талисманов и дешёвых трав, потом ещё раз, потом вышел к маленькому внутреннему дворику, где обычно сушили ткани и где в такое время уже почти никого не было. Там я быстро сменил верхнюю одежду, убрал одну маску и достал вторую — попроще, уже без заметного искажения ауры, зато с другим рисунком. Снаружи накинул другой плащ. Даже походку чуть изменил.
Не настолько, чтобы изображать хромого деда.
Но достаточно, чтобы случайный взгляд не зацепился за слишком знакомый силуэт.
Я уже почти позволил себе поверить, что всё прошло нормально, когда из темноты у стены донёсся ленивый, насмешливый голос:
— И это всё?
Я замер.
Очень медленно повернул голову.
Фан Цзюнь стоял в тени арки и смотрел на меня с такой усмешкой, будто наблюдал за ребёнком, который надеялся спрятаться, просто прикрыв лицо ладонями.
Он был не один.
Чуть позади, в тени, угадывались ещё несколько фигур.
Пятый уровень.
Шестой.
Ещё один пятый.
И кто-то слабее — четвёртый или пятый, я не успел толком разобрать, потому что всё внимание сразу ушло на главную проблему.
Фан Цзюнь. Седьмой уровень Концентрации Ци.
— Мин Хао, — почти ласково протянул он. — Ты ведь не думал всерьёз, что я тебя не узнаю?
Я молчал.
Не потому, что не нашлось слов.
Потому, что в такие моменты любая реплика должна быть либо очень умной, либо последней. А у меня пока не было уверенности ни в том, ни в другом.