Я сделал вид, что поддаюсь на обман. Резко повернувшись к ложной цели слева, сделал шаг в её сторону и поднял тесак. В тот же миг, как я и ожидал, из тени валуна вырвалась серая молния. Её прыжок был бесшумен и смертоносен, когтистые лапы целились прямо в мою, казалось бы, незащищённую спину.

Но я был готов. Моё движение было не просто реакцией на иллюзию, а частью подготовки. Я резко опустил тесак, заводя его за спину, и использовал «Рассекающий Горизонт».

Раздался короткий, болезненный вопль. Рысь грузно приземлилась, с огромной раной на груди. Иллюзии вокруг рассеялись.

Но она была опасна, даже раненая. Не мешкая, зверь бросился на меня, планируя разорвать в прямом бою. Я встретил её, парируя удары лап тесаком. Сталь звенела, отскакивая от удивительно прочных когтей. Это был тяжёлый, скоростной обмен ударами, где любая ошибка стоила бы крови.

С каждым движением я вкладывал в клинок не только силу и энергию, но и своё понимание меча. Мой тесак стал продолжением моей воли. В один из моментов, когда её лапа снова встретилась с моим лезвием, раздался сухой щелчок. Один из её когтей, пронизанный стальной энергией, треснул и отломился. Рысь вскрикнула от боли и неожиданности, её боевой дух дрогнул.

Этого было достаточно. В её защите на мгновение возникла брешь. Мой следующий удар «Рассекающий Горизонт» был быстр и неотразим. Лезвие вошло точно в основание её шеи, и бой окончился.

Я стоял, тяжело дыша. По рукояти тесака стекали капли крови из раны на предплечье. Эта победа не была чистой или лёгкой. Но это была победа.

«Угроза нейтрализована. Эффективность: возросла на 15% к предыдущим показателям за счёт понимания меча. Расход Ци: высокий. Обнаружено качественное улучшение „Взгляда Мечника“. Ценность трофеев: когти (материал для кинжалов), шкура (усиливает маскировку), железы (компонент для зелий иллюзии)».

— Примем к сведению, — мысленно ответил я, чувствуя глубокую усталость и огромное удовлетворение.

Не теряя времени, я приступил к деликатной работе по извлечению особенно ценных желёз и сохранению шкуры, используя собранные травы для их стабилизации. Работа была кропотливой, но я получил бесценный опыт и редкие материалы.

Завершив кропотливую работу, я аккуратно упаковал обработанные железы в специальный сосуд с «Плакун-травой», чтобы сохранить их иллюзорные свойства. Когти, отполированные до матового блеска, и идеально снятую шкуру я поместил в отдельный мешок, пересыпав железными опилками. Даже мясо рыси, пропитанное Ци, было аккуратно нарезано и упаковано — оно станет отличным топливом для моего тела.