— Да не патруль вызывать надо! — воскликнула та, что в платке. — Стезевиков! Если там дух какой или проклятье, что патруль сделает?
— Точно!
Чёрт! Эти тётки могут создать массу проблем на ровном месте. Понятно, что почесать языками ещё не вызвать стезевиков или патруль, но сама по себе ситуация не ахти. Предупрежу, чтобы все были потише.
Я уже слишком долго топтался у ведра с антрацитом, и тётки вдруг с подозрением стали на меня поглядывать.
— А пойдём-ка, дорогая, прямо сейчас заявление в отделение к городским стражам напишем, — произнесла сутулая. — А уж они пусть сами решают, кого туда отправить. Главное, что мы сообщили куда следует.
Вот только не это! Я лихорадочно соображал, как быть.
Тётки, косо поглядывая на меня, развернулись и быстрым шагом стали удаляться от лавки.
Нужно было срочно что-то предпринимать.
Глава 5
Я уже двинул следом, чуть задержавшись, чтобы не вызывать подозрения.
— Огрызок!
Бивень стоял у выхода с внутреннего двора.
— Что-то срочное?
— Да.
Я понимал, что упускать возможность заработка плохо. Это важно. Но и позволить навести на наше убежище власти, хоть патруль, хоть стезевиков… в общем, нельзя этого допустить.
— Говори, Бивень.
Я подошёл, постоянно оглядываясь на выход из проулка, где вот-вот исчезнут закутанные в пальто фигуры.
— Мы не можем разобраться с антрацитом. Щербатый говорит, что это он.
Бивень протянул мне кусок каменного угля.
— Нет, это обычный.
Я развернулся, готовый рвануть прочь.
— А этот? — Бивень в раздумьях поскрёб ещё один кусок.
— Бивень, тут такое дело. Мне надо бежать. Если есть сомнения, откладывайте куски в отдельную кучу, я приду, гляну.
— Что-то случилось? — забеспокоился Бивень.
— Пока ничего, но если я не потороплюсь…
— Понял — отстал.
Всё. Я развернулся и побежал.
Тёток в проулке уже не было. Так что я бежал, не таясь. Когда почувствовал, что задыхаюсь, стал дышать, как мне однажды рассказывал Мишка Смирнов, который занимался в легкоатлетической секции. Под шаги. Вдох-вдох-выдох. Шаг-шаг-выдох.
Стало легче.
К выходу из проулка я подбежал уже отдышавшись.
Выглянул.
Никого.
Я посмотрел справа и слева — пусто. Тёток, как ветром сдуло.
Может, тут где-то рядом то самое отделение городской стражи?
Но с какой стороны?
Налево!
Я побежал в ту сторону, но едва я вышел на улицу чуть пошире, стали появляться люди. Они смотрели на меня с удивлением и подозрением. Пришлось перейти на быстрый шаг.
И вдруг впереди я увидел человека в форме.
Замедлился, выровнял дыхание. Я был грязный, руки в угле. Если остановит…
Тётки мелькнули впереди. Я заметил бордовый платок.