— Что?
Она помолчала, потом выпалила:
— А вы у хозяйки дома спросили, можно нам тут быть? Вдруг она будет против и рассердится?
Я хотел ответить, но не успел.
В этот момент снизу раздался стук.
Кто-то стучал в парадную дверь.
Глава 2
Отодвинув Таську в сторону, я кубарем скатился по лестнице. При этом, как это ни удивительно, старался не шуметь. Казалось бы… Но в какой-то момент, я словно летел. Ноги едва касались ступеней.
Внизу — немая сцена из «Ревизора». Все молчат, смотрят на дверь и словно к месту примерзли.
— Гриша, Куцый, кто там? — шепотом спросил я. — Смотрели?
Оба замотали головами, так и не сдвинувшись с места.
Так. Перво-наперво малышню подальше. Стычки я не ждал, но не стоит, что б их кто-нибудь заметил.
Я отдавал распоряжения так же шепотом, но Гриша и Куцый ловили мои слова на лету. Они уже пришли в себя и стали отводить детей к черному ходу.
В дверь заколотили громче, настойчивей.
Кто же там? Уж точно не хозяйка дома. Она бы так не стучалась. Да что я… хозяин бы вообще не стучался. Тогда чёрные? Тоже вряд ли. Тот, кто способен снести дверь не станет осторожничать.
Я тянул время пока мальчишки прятали малышню, затем подошел к двери. Ни глазка, ни смотрового окошка. Я прислушался. За дверью кто-то тяжело дышал. Сквозь узкие щели в рассохшемся коробе проникал серый свет. Я выглянул через эту щелку. Почти ничего не видно, но… чёрт!
— Гриша! На улицу. Быстрее. Встреть их. Там Бивень. Нечего там стоять и отсвечивать.
Короткое распоряжение, и Гриша уже скрылся за дверью.
— Идите направо, — произнёс я сквозь дверь и тут же услышал мягкие удаляющиеся шаги.
На всякий случай я проверил — замок на парадной двери открывался только ключом, так что сам впустить Бивня я бы, даже при желании, не смог.
— Отбой. Свои, — сказал я мелким, и они тут же горохом рассыпались по комнате.
Через минуту в дверях возник побитый, окровавленный, но не сломленный Бивень. Он возвышался скалой в проеме, а за ним топтались ещё двое. Одного я узнал. Он поймал меня за плечо, когда я кинулся на помощь сопротивленцам. Второй, кажется, постоянно отирался рядом с Бивнем, когда я дрался с Костью. Этому серьезно досталось. Правая рука висела плетью вдоль тела совершенно неподвижно. По вискам и шее размазана запёкшаяся, почерневшая кровь. Его пошатывало, но он стоял, опершись о стену.
— Давайте на стулья к столу! Присядьте!
Бивень кивнул и пошел в центр комнаты, оставляя кровавые отпечатки на полу. Двое других котельников поплелись следом.
Чёрт! Отпечатки — это плохо…
Нужна была вода и не только для того, чтобы смыть следы. Горячая вода, бинты стерильные и какой-нибудь антисептик. Но ничего этого у нас не было.