Когда официант ушел, я предложил продолжить. В конце концов я не на целый день сюда пришел. У меня и дела есть.

Я рассчитывал узнать про угль и шахту, а тут речь пошла о праностоках. Оно, конечно, интересно, но мне нужна конкретная информация, а про всякие там кристаллы можно и позже.

— Нетерпеливый, — произнес Борис Валентинович, усмехнувшись. — Что ж, начну, пожалуй.

Он глотнул чай, устроился поудобней, недоверчиво глянул на желе, где в желтого цвета густоте зависли кусочки фруктов. К желе он так и не притронулся, хотя я был уверен, что блюдо это стоит, как самолет.

— Ты хотел узнать почему закрыли шахту, уголь с которой оказался тебе интересным. Так вот, если сказать коротко — там родился праносток.

Голова вдруг начала работать с удвоенной силой. Будто мозг до этого спал, погреженный во фруктовое желе, а теперь освободился и готов был обрабатывать информацию, по которой изголодался.

Шахту закрыли, родился праносток, именно родился, а не рождается, и я видел странное явление за Стеной, а еще начался и закончился Костолом. Всё совпало? Нет, конечно!

— Костолом — это результат рождения праностока? — спросил я.

— Соображаешь, — улыбнулся Борис Валентинович. — Но не результат, — он пожал плечами, — побочной эффект. Выброс избытка праны, всплеск энергии.

— О рождении кристалл было известно заранее?

Спросил я скорее для проформы, ответ я и так знал.

— Нет. Где и когда родится праносток неизвестно. Они появляются довольно часто, но всплески происходят слабые. Их почти никто не замечает, кроме тех, кто специально следит.

— А сейчас всплеск был мощный, такой происходит очень редко. Скажем… — я задумался, — раз в несколько десятков лет.

— Именно!

Вот теперь Борис Валентинович смотрел на меня с уважением.

— А говорил ничего не знаешь… — снова усмехнулся он.

— Я и не знаю. Это лишь выводы из того, что вы сказали.

— Ого! — восхитился он. — Многовато выводов из одной фразы.

— Я способный, — теперь и я усмехнулся.

— Это я вижу. Может, тогда сам расскажешь?

— Нет. Но, если вы не против, я буду задавать вопросы.

Он кивнул и распростер ладонь над столом, словно приглашая приступать.

— При чем тут подростки и зачем их ловят на улицах?

Борис Валентинович погрозил мне пальцем.

— Не так быстро.

Я развел руками, изображая досаду.

— Праносток рождается в бутоне. Ну, это его так называют. Бутон этот — сфера из наипрочнейшего материала. Состав наши ученые мужи до сих пор определить не могут. Этот бутон появляется под землей. Иногда на него натыкаются шахтеры. Иногда он близко к поверхности и его находят в разрезах.