— Ты хотел поговорить. О чем?

Корж замолчал, глядя на меня с ненавистью так, будто я случайно наехал на его любимого котенка, сдавая задом на грузовике.

— Не я хотел. Наставник. Но я могу сказать ему, что ты напал на меня первым…

Он вдруг нехорошо улыбнулся.

— Или, что не хотел отдавать кристалл.

— Кстати, верни его, — холодно произнес я.

Признаться, я не люблю, когда меня обвиняют в том, чего я не делал и не замышлял. А особенно, если начинают решать за меня.

— А может тебе вернуть ещё и это?

Корж достал из кармана и подкинул на ладони две монеты.

— И их тоже. Это моё.

— Вот не надо! Праносток не твой. Ты украл его. Так что сейчас я заберу его. Мне он нужнее.

— Зачем?

Мне это было малоинтересно, но я тянул время, постепенно перемещаясь так, чтобы не дать Коржу быстро выскочить из дома. Когда драка неизбежна, но ещё не готова начаться, сделай всё, чтобы быть на шаг впереди противника. А я точно знал, что за всей этой эмоциональной накруткой последует нападение. Чем-то я очень насолил Коржу. Хоть и не представлял чем.

— Без него Ростком не станешь, — зло произнес Корж. — Но тебе всё равно не поможет. Тебе им не бывать! Потому что я, даже, передав слова наставника не собираюсь оставлять тебя в живых.

— Что за слова?

Я был готов к драке. Позицию занял верную. И тактически, и стратегически. Если он нападёт, я легко уйду в защиту, а потом смогу ответить. Ему же, чтобы напасть потребуется обойти стол. Это время, которое важный элемент в бою.

— Он хочет взять тебя в ученики. Предлагает прийти и стать одним из нас.

Я поднял бровь. Ого! Кто-то хочет учить меня?

— Вот только, ты не достоин!

Корж перепрыгнул через стол с места.

Как стоял за ним, взлетел в воздух и приземлился уже с другой стороны. Впечатляет. Я бы так не смог.

Первый удар он попробовал нанести с ходу, без подготовки. Но я уклонился.

Попытался дотянуться до кочерги, но получил удар в локоть. Рука тут же отсохла. Корж уверенно попал в болевую точку.

Я крутанулся, выставляя блок на интуиции, и не зря. Удар пяткой ботинка прилетел мне в грудь, сильно ослабленный защитой. Корж метил в солнечное сплетение.

Двигался он быстро. Гораздо быстрее всех моих предыдущих противников.

Мы кружили по комнате, обмениваясь ударами. Корж умело выставлял блоки, так что и я не мог пробить его.

В какой-то момент, я заметил, что движения его слишком одинаковы. Он словно выполнял заученный танец. Да, этот танец, порой, оказывался весьма опасным, но…

Я видел такое у учеников, которые только начинали заниматься саньда. Вроде и удар есть, но нет гармонии, нет полного понимания, нет чувства боя. Да, оно появляется позже.