— Вы за моим сыном, да? — услышал я перевод. — В смысле, наёмник по заданию?

Его слова были непоследовательны и сбивчивы, что выдавало нестабильное эмоциональное состояние.

— Именно так, — коротко бросил я.

— Ах, прошу прощения, — он всплеснул руками. — Верес.

— Наёмник, — представился я.

Видимо, это представление его вполне устроило. Верес жестом показал на тёмный проём единственного выхода из портального зала.

— Я поясню всё по ходу дела, — произнёс он. — Время не терпит.

— Ведите, — лишь согласился я.

Вслед за своим заказчиком я вышел в коридор. Под стать портальному залу, тот нёс следы запустения, недостатка ухода и вместе с тем былой роскоши.

Светильники работали не все, да и те едва разгоняли вековую тьму. В сочетании с мертвенной тишиной, нарушаемой лишь звуком шагов, это создавало неприятную атмосферу.

Впрочем, на последнюю больше влиял фон этого места, в котором я ощущал отчётливые эманации некротической энергии. Тот не достиг смертельной отметки, но это было не лучшее место для постоянной жизни.

Тем временем мы вышли в просторную, вытянутую вдаль комнату. Все её стены покрывали портреты мужчин разного возраста, чью внешность объединял бледный вид и схожие черты лица.

«Члены знатной семьи? — предположил я. — Похоже, я в особняке каких-то местных аристократов».

Пока я наблюдал, мы подошли к последнему из череды портретов. Тот изображал молодого юношу, неуловимо похожего на моего провожатого.

— Вот он, мой Анхил, — в голосе мужчины слышалась неподдельная боль. — Мой мальчик.

Подойдя, он нежно погладил портрет. В ответ тот чуть отъехал в сторону, открывая потайную нишу. Из нее Верес достал артефакт, выглядящий как большой алый камень в металлической оправе. В его глубинах мерцал огонёк.

— Реликвия жизни, — пояснил Верес. — Если она светит, значит он жив.

Верес почти грубо пихнул артефакт мне.

— Камень поможет тебе найти его, — пояснил он. — Он начнёт мерцать по мере приближения.

Хоть изучение нежити меня интересовало больше поисков сына, но это было уже что-то, позволяющее выполнить задание. До этого я не особо верил, что сын заказчика, каким бы он ни был, ещё жив.

Передав артефакт, Верес вывел меня на лестницу. Моё внимание привлёк тусклый свет, идущий сверху. Стоило подняться, как взгляду открылось примечательное зрелище. Мы поднялись из подвального помещения в просторный холл с шикарным стеклянным куполом вместо потолка. К нему и прикипел мой взгляд.

«Ну и видок, — подумал я. — А я еще фону удивляюсь».

За куполом виднелось темное небо и скальные вершины вдалеке. Именно за ними мерцало нечто, похожее на гигантский поток энергии. Он поднимался откуда-то снизу к густым серым облакам ночного небосвода. Выглядело это и впечатляюще, и зловеще.