— Вы разгромили армию мятежников и выжгли их самые плодородные земли, — заявил Мунаций. — Ксерион ещё не скоро будет угрожать нашим границам.

— Очень даже скоро, если мы потеряем многих в гражданской войне. Империя имеет все шансы войти в новый золотой век. Неужели мы готовы отказаться от такого шанса из-за внутреннего раскола?

— Золотой век… — задумчиво произнес Севидий Старший. — Ты прав, Михаир. Загвоздка в том, что мы с Карром представляем этот золотой век очень по-разному.

Карр собирается ударить первым? Или же это всего лишь интрига, чтобы заставить меня заключить тайный союз с Иворна Сандисом и вместе напасть на Карра? Нам так-то по-хорошему ещё надо Шадд победить.

Я бросил взгляд на множество роскошных яств, которые стояли нетронутыми. Аппетита похоже ни у кого сегодня не было. Как же мне сейчас хотелось вернуться на Север и снова оказаться вместе с Ориной в глубинах магического лабиринта. Только мы вдвоём. Весь остальной мир как будто не существует. Только нежность, объятия и поцелуи.

— Мы не предлагаем вам возвращать войска немедленно, — добавил Годрий Церт. — Мой сын сейчас направил все доступные ресурсы на отслеживание дальнейших шагов Карра.

— Что если распустить слухи о бедственном положении наших войск в Шадде? — поинтересовался Севидий Старший. — Тогда Карр захочет подождать пока шаддинцы нанесут вам как можно больше потерь. Не станет спешить с атакой.

— Или это наоборот спровоцирует его сделать ход первым, — возразил Церт.

— Для Карра важно благо Империи, — напомнил я. — Надеюсь, он не станет жертвовать им ради власти.

Ответом мне стал снисходительный смех.

— Ты слишком хорошего мнения о нём, мой мальчик, — произнёс Севидий Лиардиан.

Не знаю, насколько старики-сенаторы правы или просто судят Антавия Карра по себе.

— Вы с моим внуком и сыном уважаемого Годрия могли бы сформировать новый триумвират, — произнес Мунаций Сандис. — Пока что тайный.

Возможно, именно ради донесения этой мысли меня сюда позвали. Я, Сандис и Аланиус Церт. Новый состав.

— Судьба неоднократно сводила меня с вашим сыном, — ответил я Годрию. — Он пускай и не самый прославленный в полевых битвах стратег, но без устали трудится на благо Империи. И я тоже хочу послужить общему делу. Дайте нам время додавить Шадд. Не провоцируйте Карра лишний раз.

Я постарался вспомнить как развивалась гражданская война Юлия Цезаря в моём родном мире. Там, кажется, всё началось с напряжённой ситуации в столице. Если Карр почувствует угрозу из Рега, то может перейти свой Рубикон.

— Ситуация очень шаткая, — сетовал Мунаций. — Принцепс Беро месяцами заменяет Императора Скриббона Камилла на заседаниях Сената и у народа все больше сомнений, в том что наш славный правитель ещё жив.