Я посмотрел на грустно улыбающегося Патко.

— Тебя ждут дома? — спросил я быстрее, чем понял, что, возможно, это не самый уместный вопрос.

— Жена, — он произнес это с такой нежностью, что мне даже стало не по себе. — Верта. Ведьма из Габилби, это государство на полуострове, строго через залив от Набунара. Она уже места себе, наверное, не находит от волнения.

— Ведьма? В смысле, настоящая?

— А бывают ненастоящие? — он усмехнулся. — Мы познакомились в Башне. Все носители Кависа учатся там с десяти лет… ну, почти все. Те, кто могут туда добраться, или кого приводят Наставники Кругов. Не так много осталось Искателей, которые пытаются найти в мире носителей Кависа. Вторая Война Магов сильно проредила их ряды. Да и из всех Башен Древних осталась только та, что в Набунаре. Так что число Диких Носителей только растет. Даже когда я начинал свое обучение немногим больше двадцати лет назад, то…

Я прослушал часть рассказа Патко. В моей голове все еще звенело — «учатся с десяти лет», «начинал немногим больше двадцати лет назад», то… но, к моей чести, это был лишь шестой день нашего путешествия. И, видимо, все истории про то, что рыба способствует работе мозга, не сильно близки к истине.

— Погоди, а сколько тебе вообще лет?

— Тридцать три.

Я чуть не съехал с камня, на котором сидел.

— Сколько⁈

— Тридцать три, — повторил Патко с легким недоумением. — А что?

Я несколько раз хлопнул ресницами.

— Нет, ничего, — выдавил я. — Просто ты… неважно. Мне двадцать три, если что.

Теперь пришла его очередь удивляться. Патко оглядел меня с головы до ног.

— Двадцать три? Я думал, шестнадцать. Ну, семнадцать. И что у тебя в роду эльфы, раз ты такой длинный.

— В моем роду… — я поперхнулся. — эльфы? Эльфы существуют?

— А почему нет? — снова вопросом на вопрос ответил Патко. — Или там, откуда ты родом, их нет?

— Патко, это почти политический вопрос… Просто до этой секунды я не задумывался о существовании других рас.

— Я же говорю, Артур, ты так многого не знаешь, что я даже плохо представляю, с чего начинать разговор, — Патко зевнул. — Спи. Завтра длинный день. Как и послезавтра. Как и… Проклятье! Я никогда не любил путешествия! Особенно пешком!

— Последний вопрос. Откуда вообще берутся носители Кависа?

Он пожал плечами, уже заворачиваясь в плащ:

— Оттуда же, откуда и все. Из матерей. Мы просто рождаемся.

— И все?

— Артур, ты начинаешь меня беспокоить. Тебе нужно что-то кроме? — сонно отозвался Патко. — Могу придумать для тебя сказку, в которой носители Кависа появляются оттого, что мы заключаем сделку с демонами. Хотя, впрочем, и такие есть.