Ладно, признаю, каждый раз, когда подписывал электронный договор на репетиторство, зря хаял и клял все бюрократические проволочки и градус недоверия друг к другу. Лучше уж отпечаток пальца к смартфону лишний раз приложить, чем вот так.
— Поганые Кависцы… — прошипел староста и откинулся на спинку кресла. — Сто сорок рилов.
— Два ликра.
— Побойся богов!
— Тебе бы тоже стоило бояться, Джиш, — тут же парировал Патко. — Особенно Шинсы.
Пару часов назад я запомнил, что так звали богиню Смерти.
Староста еще немного посверлил взглядом Патко, после чего встал и протянул руку.
— Полтора ликра, — произнес он.
Патко тоже поднялся с места.
— И десять рилов за то, что хотел нажиться на нас, — ответил он, протягивая свою.
Староста дрогнул, прошипел какое-то ругательство, после чего они пожали друг другу предплечья.
— Половину монет вперед, Джиш.
— Разумеется, Патко… а теперь, пожалуйста, возьми своего подмастерья и проваливайте из моего дома. Ждите в сарае на кладбище.
Патко, не прощаясь, взял посох и широкими шагами направился на выход. Я засеменил следом.
Уже на улице Патко остановился и… облокотился на ближайшее дерево. Какое-то время он стоял и просто дышал, явно стараясь успокоиться. Видимо, если меня природа актерским талантом не наградила, то вот в случае с магом она буквально все свои запасы ему на голову вывалила.
— Как же я хочу домой, Артур… — прошептал Патко, держась за грудь. — Проклятье, я думал он нас прибьет…
Я же переводил взгляд с Патко на дом старосты и обратно.
— Как думаешь, Патко, он нас обманул?
Маг поднял на меня усталый взгляд.
— Я посмотрю, Артур, ты начинаешь учиться… Конечно, обманул! Только непонятно, в чем именно.
Я подумал, что, скорее, начинаю постепенно разочаровываться в своих иллюзиях. А еще я точно помнил, что мы в первый день видели, откуда именно спускаются беженцы. Так что Патко точно не просто так выбрал направление, куда нам идти.
Он либо знал, либо догадывался про плотину. И то, что он обрадовался названию баронства, означало несколько иное, чем я подумал. Просто его план сработал.
Да уж…
Глава 23 Как учат плавать
Вечером колокол над ратушей ударил четыре раза, и Малый Керс потянулся на площадь.
Мы с Патко вошли в числе последних. Внутри ратуша оказалась одним длинным залом с лавками, дощатым помостом в торце и запахом воска, дегтя и мокрой шерсти. Под потолком висели две лампы с медными колпаками, точно такие же, как в доме старосты. Причем они горели ровным, совершенно не свечным светом.
Я, разумеется, начал считать.
Привычка, оставшаяся то ли от репетиторства, то ли от лагеря, где пересчет людей по вечерам одно время служил чем-то вроде успокоительного. Домов на улице я днем насчитал десятка четыре, если не больше. Людей в зал набилось от силы сотня, причем вместе со стариками и детьми на руках.