Не выпуская карточки из рук, Харуэ-сан помчалась в комнату матери.

– Мама! У Момоко-сан скоро будет свадьба, я только что получила приглашение! Нужно спешно позаботиться о подарке. Как ты думаешь, что ей преподнести?

– Момоко-сан выходит замуж? Какое приятное известие! – с улыбкой проговорила мать. Из всех подруг Харуэ-сан она больше всего благоволила к этой девушке и обрадовалась за нее так, словно речь шла о ее родной дочери. – Что же ей преподнести? «Остров счастья»[26] , кацуо-буси[27] или какую-нибудь из модных европейских новинок? Право, не знаю… Подумай сама и выбери то, что наверняка доставит ей удовольствие.

– Да, так я и поступлю. Поеду на Гиндзу[28] и поищу подарок, который уж точно придется Момоко-сан по вкусу.

– Правильно. Так будет лучше всего, – одобрила ее мать.

На следующий день Харуэ-сан, взяв с собой служанку Тамаю, отправилась на поиски свадебного подарка для своей подруги. Двигаясь от моста Нихон-баси в сторону Гиндзы, они шли вдоль длинной череды лавок и магазинов с нарядными витринами.

– У вас, барышня, глаз наметанный, – подбадривала хозяйку Тамая. – Я уверена, вы найдете для Момоко-сан что-нибудь необыкновенное. То-то она обрадуется!

Следуя за Харуэ-сан, девушка с любопытством рассматривала товары, выставленные в витринах галантерейных, парфюмерных, мануфактурных и ювелирных лавок. А Харуэ-сан размышляла, что бы такое выбрать. Кольцо с жемчужиной? Узорный атласный пояс? Или лучше эту нефритовую пряжку? Нет, коралловая заколка для волос выглядит намного эффектней. А какой прелестный черепаховый гребень!..

В теплых лучах весеннего солнца красующиеся за стеклом изящные безделицы сверкали, точно сокровища на дне морском. У Харуэ-сан разбегались глаза, будь ее воля, она разом скупила бы все это для своей любимой подруги.

– Послушай, Тамая, – сказала она служанке, – этак можно смотреть до бесконечности. Нужно что-то решать, но я не в силах определиться с выбором.

– Не беспокойтесь, барышня. К чему торопиться? Вот увидите, вам непременно что-нибудь да приглянется.

Переговариваясь таким образом, они добрели до перекрестка Овари-тё, где стоит высокое здание с часами, перешли на другую сторону и свернули к Симбаси. Вскоре на глаза им попалась прикрепленная к крыше какого-то магазинчика большая вывеска с золотой надписью: «Изготовление и продажа памятных подарков на все случаи жизни». Харуэ-сан не намеревалась дарить подруге что-то заведомо банальное и уже прошла было мимо, как вдруг остановилась, воскликнув:

– О, кажется, я нашла то, что нужно!

Внимание ее привлекла выставленная за стеклом большая матерчатая рыба. Там же стояли фигурки неразлучных супругов – старика и старухи из Такасаго[29] , ширмочки с изображением сосны, бамбука и сливы[30] , всевозможные «острова счастья», коробки с кацуо-буси, но Харуэ-сан на них даже не взглянула – взор ее был прикован к удивительной рыбе. Это был окунь[31] размером в три сяку[32] , обшитый алой шелковой тканью. Он лежал на подставке из светлого дерева с вздернутым кверху хвостом, как у сказочных рыб, украшающих крыши старинных замков, по бокам у него топорщились плавники, а белые стеклянные глаза были широко раскрыты, придавая ему не то рассеянный, не то лукавый вид.