Сыщик прервал свой монолог и сделал странную вещь: стряхивая пепел с сигары, он несколько раз коснулся руки Югавы, словно подавая ему какой-то знак. Они уже приближались к мосту Нихон-баси, но за банком «Мураи» Андо внезапно свернул направо и зашагал в сторону Центрального почтамта. Югаве ничего не оставалось, как следовать за ним.
– Это опять-таки было подстроено ее мужем, – продолжал сыщик. – Узнав, что ребенок кого-то из ее родственников помещен в больницу на Канде с тяжелой формой инфлюэнцы, муж по собственной инициативе, без каких-либо просьб, отрядил ее ухаживать за ним. «Эта хворь чрезвычайно заразна, и близким малыша опасно находиться с ним рядом, – заявил он. – Моя жена только что переболела инфлюэнцей, у нее возник иммунитет, и она отлично справится с ролью сиделки». Жена, естественно, сочла этот довод убедительным и, ухаживая за больным, во второй раз подхватила инфекцию, которая затем перешла на легкие и поставила ее жизнь под угрозу. Еще немного, и расчеты мужа полностью оправдались бы. Сидя у постели умирающей, он каялся и винил себя за проявленное легкомыслие, но жена не только не гневалась на него, но, напротив, благодарила за любовь, которой он окружал ее все годы их брака. Однако и на сей раз судьба пощадила ее. Казалось, до победы было уже рукой подать, и вдруг – такая незадача! Но муж не растерялся и придумал новую уловку. На болезнях свет клином не сошелся, существуют и другие способы, – рассудил он и решил воспользоваться стоявшим в комнате жены газовым обогревателем. Жена стала выздоравливать после воспаления легких, сиделки рядом с ней уже не было, но, соблюдая карантин, супруги еще неделю должны были спать порознь. И тут он сделал несколько интересных наблюдений: перед сном жена из осторожности всякий раз выключала обогреватель; вентиль, перекрывающий газ, располагался возле порога, отделяющего ее комнату от коридора; среди ночи она как минимум раз поднималась и выходила в уборную, при этом подол ее длинного ночного кимоно неизменно задевал за вентиль; комната жены, хоть и оборудованная на японский лад, имела прочные стены, не пропускающие воздух снаружи. Таким образом, все необходимое для несчастного случая было наготове. Оставалась лишь самая малость – вывести из строя запорный вентиль. И вот в один прекрасный день, пока супруга спала после обеда, муж смазал вентиль растительным маслом. Никто не должен был застать его за этим занятием, но, к несчастью, вышло иначе: работавшая в их доме служанка все видела. Эту девушку привезла с родины его супруга, выходя замуж. Она была искренне предана хозяйке и к тому же весьма смышлена. Но это уже совсем другая, отдельная история…