Я действительно надеялась укорить её и тем самым вразумить, сбив пыл дамы. Но она явно не одно десятилетие провела в обществе высокородных леди и давным-давно научилась мастерски отбивать любой выпад, не обижаясь ни на какие слова.
– Моя дорогая, – покровительственно начала она со снисходительной улыбочкой на полном лице, – мастерство киры Кэррик, может, и признали в столице. Но ваш вкус похвастаться подобным не может. Леди Грейвхарт справедливо отметила, что боги не наделили вас этим даром. И сейчас я имею честь собственными глазами убедиться в её правоте.
О, а это уже камень в мой огород.
Но это она зря.
– Лорд Грейвха-а-арт! – сидевшие в углу чайной дети с воплями рванули на улицу стайкой юрких пташек.
Леди Олея вздрогнула и отшатнулась от меня. Клянусь, её лицо стало немного бледнее, взгляд испуганно заметался, а от улыбки не осталось и следа.
– Да я ничего такого... – попыталась оправдаться она.
Местные злорадно закивали, мол да-да, верим, но очень ждём появления градоправителя.
К несчастью леди Олеи, Рейнар оказался прямо на площади.
– Что такое? – услышали мы его весёлый голос, который уже в следующей фразе стал сосредоточенным, серьёзным и совсем недобрым. – Леди Элирс обижают? Это кому жить надоело? Ах, леди из столицы... Конечно, хочу посмотреть. Где эта прекрасная дама?
Прекрасная дама заметалась по чайной под смешки местных жителей. Одной мне, наверно, смешно не было. Даже улыбаться не тянуло.
В открытые из-за летней жары двери чайной влетела стайка детей. Следом за ними уверенно и решительно вошёл он – лорд Рейнар Грейвхарт, предмет гордости и обожания всего Краенхолла, округи, столицы, да и вообще, кажется, всей империи.
Его невозможно было не любить. Благородный, ответственный, сильный, всегда приходящий на помощь и никого не дающий в обиду. Всего за год он превратил наш частично разрушенный город, на который давным давно все махнули рукой, в процветающее место, каждый день полное гостей и ежеминутно находящееся у всех на устах.
Только благодаря Рейнару мир узнал о том, какие чудесные мастера скрываются в этом тихом и неприметном месте. Теперь столичная аристократия скупает окраинные земли, чтобы построить здесь себе дом и сменить шумную столичную жизнь на размеренную, лёгкую, полную природы и сплошного удовольствия жизнь в Краенхолле.
Лорда Грейвхарта тут все любили и обожали.
Но, наверно, только мне одной посчастливилось узнать его с такой стороны, о которой даже не подозревали все остальные.
Я знала его, как чуткого, внимательного, заботливого, надёжного мужчину. С ним я всегда чувствовала себя в полной безопасности. Даже если прямо сейчас его не было рядом. Я просто знала, что он позаботился о том, чтобы ничто на свете не навредило его любимой.