Он урчаще рассмеялся, полностью удовлетворённый результатом этой встречи.
Или не полностью.
– Могу я задать вам вопрос, леди Элирс? – его интонации практически не поменялись, они оставались таинственными и игривыми.
Но всё же добавилось что-то ещё. И это «что-то» мне сразу не понравилось.
– Не стоит, – я со слабой улыбкой покачала головой. – Полагаю, ваш вопрос будет личного характера, иначе вы не спрашивали бы разрешения. А разговаривать на эту тему я не намерена.
Он учтиво склонил голову, признавая моё право решать.
– И всё же я настаиваю.
Ну, раз настаивает... значит, всё равно не отстанет. Пусть спрашивает, а отвечать он меня всё равно не заставит.
Я посильнее закуталась в чужой плащ, чувствуя, что меня морозило всё сильнее, и выжидательно посмотрела на арканта.
Он помедлил, словно подбирая слова или решая, нужно ли вообще поднимать эту тему.
Но в итоге я услышала:
– Императору всего несколько часов назад доложили о вашем с лордом Аржантом разводе. Я хотел бы знать, что послужило причиной столь быстро принятого решения и вашего практически моментального отъезда.
– Вас это не касается, – я пожала плечами, мрачно глядя мужчине в глаза.
– Императору вы не сможете так ответить, – с нажимом сказал он.
– Пусть императору отвечает его племянник, – решила я.
– Вы же понимаете, что я всё равно всё узнаю. Почему бы вам не сэкономить моё время и не упростить задачу?
– Как я могу лишить вас удовольствия провести расследование? – парировала я, сохраняя ледяное спокойствие. – Я бы советовала вам вообще в этом не копаться, потому что вы не найдёте ничего приятного. Но вы же меня не послушаете.
Он недобро промолчал, подтверждая мои последние слова, а затем с едва читаемой угрозой в обманчиво доброжелательном голосе сказал:
– У вас много тайн, леди Элирс. Я считаю своим долгом узнать их все.
Глава 13
– Не надо мне угрожать, – устало попросила я.
– Это не угроза, – он пожал плечами, разглядывая меня с высоты своего роста.
Намекая, что разговор окончен, я попыталась снять и вернуть плащ, но аркант остановил меня уверенным:
– Я провожу вас.
Да как пожелаете.
В квартале, где стоял мой дом, вместе со зданиями оказались разрушены и фонари. Мы шли в быстро сгущающейся тьме, где на фоне пока ещё относительно светлого неба мой дом нависал пугающей тенью.
Лорд Грейвхарт щелчком пальцев зажёг в воздухе пять ярких пульсаров. Их лунный свет затопил округу, подсвечивая все самые мелкие трещинки в дороге.
Шагов через десять, когда мы почти дошли до дома, аркант вдруг недоверчиво спросил:
– Вы собираетесь ночевать... вот здесь?