Я еле плелась, так что он добрался до меня довольно быстро и сходу обрадовал:
– Мы всё перекопали и выровняли, от кустов не осталось ни корешка. А отец сделал для вас кровать!
Я оступилась и чуть не рухнула – Норин придержал за локоть, широко улыбаясь.
– Правда? – не поверила я, готовая вот-вот расплакаться от счастья.
– Правда! – он прямо лучился удовольствием. – Её уже доставили к вам и, вы извините, в дом поставили. На самый ровный участок пола. А кира Фульмен в благодарность за помощь с колодцем передала вам подушку, одеяло и набор постельного белья.
Всё, я плачу.
– Леди Элирс, вы чего? – не понял Норин. – Постельное новое, она из лавки взяла, на нём никто не спал!
– Да что ты, Норин, – я старательно сдерживала слёзы. – Я не из-за этого, конечно же. Просто... не ожидала.
Он как-то сразу посуровел и довольно грубо уточнил:
– Не ожидали, что наши умеют добром на добро отвечать?
Ох, Норин, знал бы ты...
– Спасибо, – прошептала я, – пойдём в место поспокойнее, я с вами за землю рассчитаюсь.
– Да потом с отцом передадите, – отмахнулся он, всё ещё не очень довольно разглядывая меня. – Идите домой, а то шатает всю. Дойдёте сама или проводить?
– Дойду, – заверила я, ещё раз поблагодарила его и действительно пошла, куда деваться?
И вот иду я себе, улыбаюсь под нос и впервые за очень долгое время чувствую радость и проблески счастья из-за того, что местный народ оказался таким отзывчивым и... добрым.
Давно в моей жизни не было добрых людей.
Размышляя о своём и обнимая себя руками, я переставляла ноги, когда вдруг на мои плечи упало что-то тяжёлое и тёплое.
Глава 12
Я вздрогнула от неожиданности и сбилась с шага, но через мгновение спокойно продолжила свой путь, с лёгкой насмешкой заметив:
– Вы же были без плаща.
Грейвхарт отозвался в тон мне:
– Не расскажете, почему вы никогда на меня не смотрите, но всегда знаете, что это именно я?
Я ответила ему загадочной улыбкой и промолчала.
К сожалению, не промолчал сам аркант.
– У меня есть мысли на этот счёт, но что-то мне подсказывает, что они вас не обрадуют.
Прекратив улыбаться, но так и не взглянув на него, я посоветовала:
– Тогда лучше не говорите.
– Тогда лучше не буду, – согласился он.
Мы сделали пять шагов в молчании. Лорду Грейвхарту приходилось подстраиваться под мой медленный осторожный шаг, но он не выказывал никакого недовольства.
– Вы очень много сделали для города сегодня, – произнёс он медленно и с намёком непонятно на что.
– Да, – просто согласилась я.
– Скажите, вы ранее занимались какого-либо рода благотворительностью?
– Нет, не доводилось, – я не совсем поняла, к чему этот вопрос.