Теперь у меня был большой дом, я вернулась в родной город, устроила какую-то стройку, столько людей запрягла работать.
А зачем?
Зачем мне этот дом, если в нём не будет Колина? Ради чего я всё это делаю?
Оставаться здесь стало невыносимо.
Чувствуя, как стены начинают сближаться и воздух нагрелся и уплотнился, я вскочила со стула, схватила платок и вылетела на улицу.
Каблуки звонко стучали по камням, пока я практически убегала, не оборачиваясь.
Мне нужно было оказаться как можно дальше отсюда.
Что я забыла в Краенхолле? Что я вообще собираюсь делать?
Ноги сами куда-то меня несли, пока голова разрывалась от противоречивых испуганных мыслей.
Что я делаю? Зачем мне дом? Это просто глупо! Я собираюсь одна жить в этом огромном пространстве? Не осталось ни родителей, ни Колина. У меня никого не осталось!
– Поберегись!
В плечо что-то ударило.
Я машинально остановилась и опустила голову, глядя на соломенный мяч.
– Простите, леди Элирс, мы случайно!
Ко мне подскочила стайка детей. Окружив, ребятки искренне извинились, схватили мяч и убежали играть дальше.
Я подняла голову и проследила за ними взглядом.
У меня было странное оглушённое состояние. Я даже не особо понимала, в какой части города нахожусь.
Дети возрастом от восьми до двенадцати лет встали в круг и начали перекидывать друг другу мяч, играя в съедобное-несъедобное. Вот рыжеватый мальчишка поймал «жабу» и все покатились со смеху, а он вспылил и швырнул обратно «слизня», но никто не стал его ловить.
У них был звонкий чистый смех.
В парализующем изумлении я стояла в стороне, смотрела на них и чувствовала что-то очень-очень странное.
Движение со стороны привлекло моё внимание, заставляя резко повернуть голову.
Женщина лет тридцати, невысокая, с мягкими чертами лица и слегка растрепавшейся пшеничной косой шла, забавно ковыляя и чуть-чуть переваливаясь из стороны в сторону. Одна её рука была на пояснице, другая с любовью и нежностью лежала на сильно выпирающем животе.
Она была беременна.
Я нахмурилась и сглотнула горькую слюну.
Из деревянного домика выбежала девочка лет пяти с двумя длинными косичками такого же цвета. Она подбежала к маме, с восторгом прикоснулась к животу и взяла женщину за руку, чтобы потащить домой. И та пошла, нежно тепло улыбаясь своей дочке.
Моё сердце застучало быстрее.
Я сжала ладони, растерянно оглядываясь.
Может быть, я смогу скрыть принадлежность своего ребёнка к императорскому роду?
Наверняка найдётся какой-то ритуал, какое-то древнее учение. Возможно, магическое переливание крови ещё до рождения? Возможно, можно повлиять на развитие уже сейчас, когда у малыша даже нет собственного тела?