И его слова не были каким-то романтическим признанием. Я нравилась ему чисто по-человечески, на глубоком, душевном уровне. Как друзья нравятся друг другу. Как родственные души.
И я совру, если скажу, что не чувствовала к нему чего-то похожего.
– Мне лестно слышать это, – с лёгким намёком на поклон и улыбкой на губах сказала я. – Для меня честь называть вас другом, лорд Грейвхарт.
– Прошу, Рейнар, – мягко, тепло и чуточку насмешливо произнёс он.
Я улыбнулась шире и покорно исправилась:
– Рейнар, – помедлила мгновение и решила пойти на ответную уступку: – Можете называть меня Кали.
Лорд просиял и отвесил мне полный почтения глубокий поклон. Я ответила ему таким же почтительным реверансом.
Мы выпрямились и встретились хитрыми довольными взглядами. На наших губах цвели широкие, радостные, немного лукавые улыбки. И меня бесконечно веселило, что мы даже в мимике были так похожи.
Именно в этот момент послышался тихий треск воздуха и тусклая вспышка на дороге.
Мы с ноктархом оба машинально повернули головы и увидели одного из кернов. Тот прямо из воздуха появился перед моей калиткой, коротко кивнул мне в знак приветствия и серьёзно, со слегка читаемым беспокойством сказал Рейнару:
– Нападение на одну из деревень к востоку от Краенхолла.
Я затаила дыхание, в страхе осознавая услышанное.
Меньше чем через секунду раздался новый треск, и рядом с первым керном появился второй, мрачный и злой. Он глянул на товарища, проигнорировал меня и сразу доложил Грейвхарту:
– Подрыв в порту.
Что-то происходит.
Это осознание накрыло ледяной лавиной, заставляя задрожать от страха и напряжения.
Но лишь меня.
– Кали, спать, – приказал Рейнар, сбегая вниз по моим ступенькам. – До утра из дома не выходить, город не покидать! Райт, в порт, возьми Келла. Грен, защиту всем поселениям...
Он ещё что-то говорил, когда всех троих затянуло порталом.
Я осталась стоять на пороге, напряжённо глядя на то место, где только что исчез Рейнар.
Что происходит? Какие ещё нападения? Почему?
На фоне непонимания я отчётливо ощущала леденящий страх... за лорда Грейвхарта.
И ведь знаю, что он невероятно сильный маг, целый ноктарх, и умный же, он точно не подставится и не позволит навредить ни себе, ни своим людям, ни кому-либо в принципе.
Но всё равно так страшно, что невозможно сделать вдох.
– Мя-я! – раздалось требовательное за дверью.
Не чувствуя ледяных рук, я открыла дверь, вошла в дом и увидела укоризненный взгляд Сливки. Кошка, окинув меня поразительно осмысленно, подошла ближе и подпрыгнула, легко оттолкнувшись от пола.
Я машинально подхватила её и прижала к груди, а моя новая подружка тут же заурчала, через вибрацию словно делясь своим теплом и пытаясь успокоить.