​— Ты уже здесь, — сказал он, подходя и осторожно касаясь её плеча.

​— Я всегда здесь, — ответила она, чувствуя, как внутри разливается приятное тепло, когда его губы коснулись её щеки. Этот жест был для неё важнее любых слов.

​Они прошли на кухню, где Лиза уже привычно поставила чайник. Пока они пили чай, глядя друг на друга в свете вечерних ламп, она решилась поделиться своей мечтой. Она рассказала ему о своих мыслях про дизайн-агентство, о том, как боится сделать первый шаг, но как сильно хочет наконец заняться тем, что приносит истинное удовлетворение.

​Максим слушал внимательно, не перебивая, его взгляд был сосредоточенным и поддерживающим. Когда она закончила, он на мгновение задумался, а затем его лицо стало решительным.

​— Я думал о том, что ты говорила про своё дело, — сказал он, отставляя чашку. — Лиза, это отличная идея. И я хочу помочь тебе открыть его. У меня есть связи, есть люди в бизнес-среде, которые могут проконсультировать, помочь с документами, с первыми заказами. Это будет твой проект, но ты не должна начинать его в одиночку, если не хочешь.

​Лиза удивленно подняла бровь, не веря своим ушам.

​— Ты серьёзно? Ты хочешь инвестировать в это силы, время?

​— Абсолютно, — твердо ответил он. — Я видел твои наброски, я видел, как горят твои глаза, когда ты говоришь об интерьерах. Ты талантлива, Лиза. Ты многое умеешь, просто тебе слишком долго внушали обратное. Ты заслуживаешь того, чтобы делать то, что тебе действительно нравится, а не то, что от тебя ожидают другие.

​Она смотрела на него, чувствуя, как внутри закипает что-то новое, ранее ей неведомое — это была не уверенность в себе, но уверенность в поддержке. Это чувство было надежным, как гранит. Она не знала, как он это делал, но Максим всегда находил слова, которые не просто утешали, а подталкивали к действию.

​— Тогда я начинаю завтра, — сказала она, чувствуя, как в груди расправляются крылья. — И я хочу, чтобы ты был рядом. Не как адвокат, а как… как человек, в которого я верю.

​— Я всегда буду рядом, — ответил он, и в его голосе не осталось ни тени профессиональной сдержанности.

​Они договорились обо всем за полночь. Весь вечер они говорили о будущем — не о том, как выжить, а о том, как жить. Лиза чувствовала, как внутри разливается спокойствие. Она больше не боялась — ни перемен, ни работы, ни даже возможного провала. Она была свободна.

​На следующее утро Лиза проснулась с ощущением того, что мир изменился. Она встала, приняла душ, оделась в деловой, но удобный костюм, который купила специально для этого «первого рабочего дня». На кухне её ждали Артём и Алиса. Когда они увидели её такой собранной, в их глазах зажегся интерес.