— Ноаб похож на его по описанию, — заметил Енакт.

— Флаг другой! Флаг! Это ведь не ранигский герб! — Аргумент Рьянна был неотразим. — С какой это стати сам король Ранига будет выступать под чужим флагом?

О существовании нового государства Круанта капитан пиратов еще ничего не знал. Слухи не донесли до него подобной мелочи, в отличие от преувеличенного описания нового игрока в местной политике — Нермана.

— Не знаю… — неуверенно ответил Енакт. — У кого еще может быть такое? Но флаг — это да… Флаг явно не ранигский.

Ему самому не хотелось, чтобы преследователем был король Нерман. У того уже сложилась определенная репутация. Весьма зловещая. Некоторые особо экзальтированные рассказчики доходили до того, что отрицали факт принятия королем Ранига обычной пищи. Зачем ему людская еда, если он питается исключительноабами ишибов? Все это заставляло слушателей благодарить судьбу за то, что сфера интересов Нермана ограничивается лишь сушей.

— Они пока не собираются атаковать… — пробормотал Рьянн.

— Далековато еще, — отозвался Енакт. — Хотя могли бы попробовать. Думаю, что сначала призовут к добровольной сдаче.

— Мы будем действовать как обычно, — сказал капитан.

Его помощник кивнул. За многие годы их деятельности они побывали в разных переделках, включая и те, которые требовали панического бегства. На этот случай у них был выработан план, уже неоднократно доказавший свою эффективность.

— Смотри — рупор! — Енакт протянул руку, показывая на нос вражеского судна. — Сейчас точно будут предлагать сдаться.

Его ожидания оправдались. Со стороны галеры донеслись отчетливые слова:

«Эй, там, тормози! Снять паруса! Приказ короля!»

Енакт громко выругался.

— Стреломет к бою! — закричал капитан. — Ишибы — по местам!

Матросы тут же начали разворачивать орудие, а ишибы, стоящие вдоль бортиков, не пошевелились. Они и так были готовы.

Однако матросы не успели нацелить огромную стрелу на преследователя, потому что один за другим стали падать на палубу.

— Всегда одно и то же, — произнес Енакт. — Они боятся не того.

Рьянн не ответил. Он продолжал отдавать приказы.

— Ишибы, атаковать борт! Так, хорошо! Да! Пусть защищаются!

Ишибы пиратского судна согласованными усилиями пытались поджечь нос галеры. Противник препятствовал этому. Ясно, что у него получалось защищать свой корабль лучше, чем у пиратов нападать на него. Но Рьянна это нисколько не волновало. Все шло по плану.

Наблюдая за безуспешной атакой пиратов, Михаил не мог понять, зачем они это делают. На таком расстоянии у защитников гораздо больше возможностей ей противостоять. Атака бесполезна. Но ничего. Сейчас галера подойдет еще ближе, и можно будет напрямую выбивать ишибов.