— Приветствую, твое величество, — сказала принцесса, присаживаясь на стул, стоящий у стены.
— Приветствую, — хмуро ответил король. — Как прошла ночь? Мы уже все тут, прямо скажем, заждались твое высочество.
— Твое величество ревнует, когда ночи проводятся не с тобой?
— Нет, Анелия. К кому мне ревновать? Эльфы покинули Парм еще вчера, а все приличные мужчины принимали посильное участие в тушении пожара. А самые приличные из них этот пожар организовали. Ревновать не к кому.
Принцесса рассмеялась. Возможно, она раньше хотела продемонстрировать королю свою холодность, но теперь передумала. Встав со стула, Анелия подошла к собеседнику и обняла его сзади.
— Самый-самый приличный этот пожар придумал, — сказала принцесса. — Но ты прав, твое величество. Я провела ночь в полном одиночестве.
— Где же? — спросил король.
— В подвале.
— В подвале? — мгновенно насторожился Михаил.
— Да. — Принцесса продолжала смеяться. — Но не в твоем.
— А в каком тогда? И зачем?
— Мне хотелось проверить, что означают эти глиняные кубики, которыми ты так дорожишь. Думаешь, я не заметила, что ты сохранил ту часть дворца, где они находятся? Хотя было бы разумным разрушить дворец полностью.
— Проверила? — с любопытством поинтересовался король.
— Я заказала несколько кубиков гончару и попыталась изменить ихти так, как делаешь ты.
Мужчина не смог скрыть улыбки.
— И что, получилось?
— Конечно, получилось, твое величество. Только я не увидела в этом никакого смысла, хотя провозилась с ними всю ночь.
«Любопытство — великая вещь, — подумал Михаил. — Вот истинный двигатель прогресса».
— Да, Анелия, так и должно быть.
Король точно знал, что непосвященный ни за что не разберется с ти-машиной. Даже выходец из его мира не поймет, что там к чему, если все подробно не объяснить.
— Может быть, твое величество все-таки расскажет, что значат эти кубики?
— Потом расскажу, принцесса. Когда придет время.
— А когда оно придет, твое величество?
— Думаю, что мы оба увидим его приход. — Теперь уже король улыбался. Анелия не переставала обнимать его.
— Тогда нам нужно согласовать сроки свадьбы, — произнесла принцесса, справедливо полагая, что это — взаимосвязанные вещи.
Михаил не мог понять, чего она больше хочет сейчас: выйти за него замуж и стать законной наследницей обеих королевств — или приблизить момент раскрытия тайны.
— Поговорим о сроках сразу после того, как ситуация с Фегридом окончательно разрешится, — ответил король. — Думаю, что это случится скоро. Ты готова, Анелия? Мы выступаем через несколько часов.
Глава 13 Общение Король должен стремиться к общению с лучшей частью народа. А иначе худшая часть народа будет стремиться пообщаться с королем. Слова короля Кманта, пытающегося увильнуть от встречи с купцами-кредиторами