— Разве Фегрид не собирается объявить войну со дня на день? — спросила принцесса.
— До появления имис я думал, что нет. Теперь — не знаю, — ответил король. — Мне бы очень хотелось переговорить с тем, кто их возглавляет, до того, как решение будет принято. Ксарр пишет, что его зовут Шенкер. Советник императора Шенкер.
Глава 2 Измена Измена — просто слово, отражающее личное отношение правителя к тому или иному обыденному вопросу. Ишиб-философ, учитель короля Раста
— Мои люди сообщили мне, что в Парм вошли эльфы, господин советник. — Гирун Пелан, посол Фегрида, стоял на тропинке в собственном саду.
Перед ним на ухоженной лужайке тренировалась группа имис под наблюдением советника императора Шенкера. Они вытаскивали из ножен мечи и делали простейший выпад. Медленно, очень медленно. Советник внимательно следил лишь за изменениемабов своих подчиненных.
— Вот как? И сколько их? — Шенкер, черноволосый худощавый мужчина с равнодушными глазами, отвлекся от наблюдения за тренировкой и взглянул на собеседника.
— Около сотни, но было больше. Гораздо больше. Остальные остановились у стен Парма, а затем куда-то ушли. Возможно, к королю Ранига.
— Мы предполагали, что к этому все движется, господин посол. — Голос советника был столь же безэмоциональным, как и его взгляд. — Нерман заключил с эльфами союз. Теперь у него есть ишибы, которых недоставало ранее.
— Эльфы — плохие солдаты, — хмыкнул Гирун.
— Они плохо проявили себя ранее, это верно, — согласился Шенкер. — Но тогда у них не было Нермана. Слабая армия Ранига в одиночку разгромила объединенные силы Томола и Кманта. В этом заслуга лишь нового короля. Я бы не стал недооценивать эльфов у него на службе.
— Господин советник, позволь поинтересоваться, каковы твои планы насчет Ранига? — прямо спросил Гирун. — Предполагаю, что ты объявишь войну?
— Возможно, господин посол. Я склоняюсь к этому. Мне нужно еще несколько дней, чтобы принять окончательное решение. И очень бы хотелось увидеть короля.
— Да, он — интересная личность. С ним любопытно разговаривать. Я не знаю, какие планы у его императорского величества насчет Нермана, но рекомендовал бы сохранить ему жизнь.
— Уверен, что император прислушается к словам своего уважаемого посла… — Слова Шенкера были столь бесстрастны, что Гирун, заподозривший иронию, отверг это предположение.
— А что мы будем делать со Свитком, содержащим секреты амулетов?
Советник слегка пожал плечами:
— Это может стать предметом торга. Если Нерман отдаст нам его добровольно и объяснит, как им пользоваться, то, скорее всего, войны не будет. Зачем она тогда?