Посетитель открыл рот, чтобы ответить, и тут же закрыл его — достойный ответ на ум не приходил.
— Мы потом вернемся к твоему знакомому, — сказал Аррал. — Сейчас главное — послание.
Собеседник вздохнул с облегчением.
— Хотя нет… У меня есть еще один вопрос. Сколько он тебе заплатил?
Сурента мгновенно прошиб холодный пот.
— Э… очень мало, господин Верховный ишиб. Очень мало. Почти ничего.
— Так ты все-таки альтруист?
— Нет, господин Верховный ишиб! Нет и еще раз нет!
— Значит, много заплатил, — подытожил Аррал и к ужасу посетителя добавил: — И к этому мы тоже еще вернемся.
Его величество король Нерман сжимал в руке письмо от далла-коменданта и разглядывал посланца, доставившего его. Сурент оказался неправ — он привлек внимание владыки Ранига и Круанта. Ишиб очень хотел знать, что о нем думает король и почему так скептически воспринял повторение рассказа о дальнем знакомом.
— Ну что же, — произнес король, отрывая взгляд от Сурента и обращаясь к Арралу, находящемуся рядом с посланником. — Зореант ищет встречи. Немедленной встречи. Он даже прибыл сюда и сейчас находится где-то неподалеку от Иктерна.
— Твое величество встретится с ним? — поинтересовался Аррал. — Это может быть ловушкой.
— Вряд ли ловушка, не думаю… — Михаил вновь задумчиво посмотрел на Сурента, отчего того опять затрясло. — Он пишет, что полагается на мою честь и никак не оговаривает количество ишибов, которых я могу взять с собой. Лишь просит дать письменные гарантии того, что ему лично ничто не будет грозить. И вот этот человек их передаст своему дальнему знакомому, после чего встреча будет назначена.
— Может быть, просто допросим его как следует? — спросил Аррал, кивая на несчастного Сурента. — Это же явный шпион. Он нам все расскажет. Сейчас быстренько допросим и обыщем дом. А, твое величество?
Глава 23 Зореант — А ты предал семью ради короля. Глава семьи Кареттов и отец Комена в ответ на упрек сына в предательстве короля ради семьи
— Аррал, у Ксарра нетаба ? — спрашивал Верховного ишиба король, когда они двигались на встречу с даллом Зореантом.
Отряд был небольшим: всего двенадцать ишибов. На первый взгляд. Потому что на второй взгляд за этой группой на некотором расстоянии следовала другая, численностью в сорок ишибов. Почти армия. Михаил не доверял даллу и не хотел лишний раз рисковать. Такого количества ишибов было вполне достаточно, чтобы если не выиграть сражение, то отойти без существенных потерь.
— Твое величество, конечно нет. — Аррал удивился вопросу.
— Точно нет? — продолжал спрашивать король. — Может быть, маленький? Крохотный? Или он умеет его скрывать?