— У меня нет другого выхода, — пробормотал Меррет. — Если уж ближайшие подданные стали изменять…
— Вот и хорошо, — сказал король Ранига. — Будем считать, что этот вопрос решили. Потом перенесем все на бумагу, напишем о порядке наследования и так далее. Скажи, твое величество, а что ты собираешься делать с этим Рестентом, который сбежал?
— Пошлю приказ о том, чтобы его осудили, — пожал плечами эльф. — Думаю, что он вернулся домой. Куда ему еще идти?
— А кто правит в отсутствие твоего величества?
— Совет. Трое самых старых эльфов. Такова традиция, когда король отбывает куда-то. Один из них полностью выжил из ума, а два других еще ничего. Держатся.
— Они выполнят приказ?
— Да, — ответил Меррет. — Но теперь, после произошедшего, ни в чем не могу быть полностью уверенным.
— Нужно, чтобы выполнили, нужно, — уверенно сказал Михаил. — Такое нельзя оставлять безнаказанным. Плохой пример для остальных.
У него было тяжело на сердце. Союзные войска оказались не совсем хорошего качества. Но приходилось работать с теми, кто есть.
— Если не выполнят, то придется прибегнуть к крайним мерам, — продолжал король Ранига. — Привлечь к ответственности и Рестента, и всех, кто не выполнит приказ.
— Всех? — переспросил Меррет.
— Всех. Даже если речь идет о десятках. В зависимости от степени вины. Под угрозой власть твоего величества, а значит, и наша общая власть. Все начинается с малого. В момент создания нового государства мы просто не можем позволить себе проявить слабость. Плохой пример для остальных, очень плохой. Демонстративно плохой.
Повернувшись к Комену, Михаил продолжил:
— Генерал, разложи карту окрестностей Парма. Мне нужно знать, куда пошли имис и где могли остановиться.
Глава 5 Аррал-наставник Хороший учитель должен знать, на что способен его ученик, а плохой ученик должен помнить, на что способен его учитель. Речь главы Академии великого ишиба Парета перед висящим в воздухе вверх тормашками нерадивым хулиганистым учеником, застигнутым на месте преступления
Въезд Михаила в Парм был очень торжествен. Он заранее позаботился о создании ликующей толпы, но быстро выяснилось, что труды напрасны. Толпа появилось бы и без усилий.
Бедные жители Ранига отвыкли от побед. Бесцветное правление Миэльса нельзя было назвать богатым на большие сражения, а тем более победы в них. Новости о разгроме объединенных сил Томола и Кманта произвели на всех неизгладимое впечатление.
Толпы горожан заполнили улицы на всем протяжении от западных ворот до дворца. Всем хотелось увидеть победоносную армию Ранига.
Впрочем, первое, что бросилось в глаза короля, — разрушения за воротами Парма. Они остались со времени схватки с имис. Канцлер распорядился заделать дыры в дороге и домах, а также соскрести сажу, но прошло меньше пары дней — рабочие не успели все привести в порядок.