— Крепостей? Твое величество, я совсем не разбираюсь в крепостях!

— Тебе этого и не нужно. Думаю, что ты со своим опытом сможешь избегать скользких тем. В крайнем случае почитаешь кое-что, чтобы легенда выглядела достоверной.

— Как угодно твоему величеству, — озадаченно произнес Мерт. — Хотя я очень благодарен за поместье и титул. Даже не мог себе представить…

— Полно, не будем об этом. Ты все честно заслужил. Потом, с течением времени, сделаю тебя офицером. По строительной части, конечно. Все те, кто занимается проектированием крепостей или еще чего-то, связанного с военным делом, получат офицерские звания. Но об этом после. Теперь обсудим твои другие имена.

— Твое величество, у меня будут и другие имена?

— Конечно, Рангел. Множество других имен. Для каждой страны — свое.

— У твоего величества есть для меня задание?

— Можно и так сказать. Зависит от того, возьмешься ты или нет.

— Но что нужно делать?

— Не тревожься, Рангел, убивать на этот раз никого не придется. Так, возможно, позаимствовать кое-что.

— Тогда я согласен, твое величество!

— Не торопись. Сначала мы с тобой побеседуем.

— Да, твое величество, я весь внимание.

— Скажи-ка, что ты можешь позаимствовать? Если говорить о размерах и массе.

— Ну… чем меньше, тем лучше, конечно. Но крупную вещь тоже смогу. Вот помню…

— Гм.

— Прости, твое величество. Ничего не помню.

— Продолжай.

— Идеальный размер и вес — те, с которыми сам смогу справиться. Помощники мне в этом деле не нужны. Разве что на этапе подготовки.

— Понятно. Но это я так, к слову. Ты слышал об императорской библиотеке?

— В Фегриде?

— Да. Во дворце Муканта.

— Твое величество хочет, чтобы я туда пробрался? Она довольно хорошо охраняется.

— Но сможешь?

— Смогу.

— Хорошо. Рангел, я вынужден ввести тебя в курс дела, хотя, наверное, ты и так все знаешь. Сейчас сложилась такая ситуация, что у нас есть единственный опасный враг. Это Фегрид. Не знаю, будет ли война с империей, но очень вероятно, что да. Поэтому твое задание будет состоять из нескольких частей. Во-первых, ты должен прочитать в библиотеке тексты, касающиеся имис. Наверняка они там есть. Или добыть сведения другими способами. Меня прежде всего интересует, как ишибу нужно тренироваться, чтобы стать имис. И можно ли от имис защититься с помощьюаба . Во-вторых, мне нужно знать, что Фегриду известно об амулетах. Как вообще, так и о наших. Твое третье задание не будет столь понятным, как первые два. Я бы хотел, чтобы ты собрал как можно больше информации об императоре. А именно — о том, чем он особенно дорожит. И можно ли это позаимствовать с целью дальнейших переговоров и торга. Даже не знаю, что это может быть. Возможно, какой-то предмет или животное или еще что-то.