— Семь? У Миэльса ведь было пять.

— Один великий ишиб Миэльса отказался, но Раун сумел раздобыть еще троих, много чего им наобещав.

— Все имена известны?

— Конечно, твое величество.

— Дальше!

— Расстановка сил была такова: трое великих ишибов отрезают Нермана от дворца, еще двое заботятся о том, чтобы он не побежал в другую сторону, а оставшиеся — обеспечивают защиту от имис, если что-то пойдет не так. Все обычные ишибы были специалистами по огню. Они специально тренировались, чтобы работать слаженно.

— Пятеро великих ишибов и тридцать четыре обычных — на одного?

— Почти так, твое величество. То ли шестеро, то ли семеро обычных атаковали охрану короля, состоящую из двух человек. Они шли за ним на некотором расстоянии.

— Все равно очень много.

— Конечно, твое величество.

— Такой отряд должен был смять его в течение нескольких секунд. Думаю, четыре-пять секунд максимум.

— Этого не случилось, твое величество. Нерман оказался слишком силен. Мы даже не прогнозировали ничего подобного.

— Сколько он продержался?

— Около сорока секунд до того, как Шенкер сумел организовать атаку и отбросить заслон.

— Изрядно!

— Да, твое величество. И Нерман нанес противнику существенные потери.

— Сколько? Все пострадали от молний?

— Погибло девятнадцать нападавших, твое величество. Из них — трое великих ишибов. А вот что касается способа, которым Нерман их убил, то тут все не так просто…

— Что ты имеешь в виду?

— Способ, а точнее, способы не совсем обычны, твое величество.

— Говори!

— Семеро поражены молниями, шестеро разорваны на части, очень мелкие части, надо сказать, там ошметки по всему саду, трое чем-то сплющены, двое погибли от огня, а один замерз насмерть.

Брови императора поползли вверх. Такого ему еще слышать не приходилось.

— Как замерз насмерть, Нуарент? Это точно? Там же везде огонь был.

— Да, твое величество. Имис осматривали тела и написали это в отчете. Если твое величество взглянет на свиток, то там будет так и написано: «Замерз насмерть».

Мукант с недоверчивым видом развернул отчет и быстро пробежал по нему глазами, пытаясь найти это словосочетание. Обнаружив его, он прочитал соседние предложения и, задумавшись, опять свернул свиток.

— Этот Нерман горазд на сюрпризы. А остальных он чем приложил? Неужели своими амулетами?

— Это тоже очень интересный вопрос, твое величество. Имис, да и все ишибы, видевшие его до этого, клянутся, что при нем не было никаких амулетов. На его спутниках были, а на нем — нет.

— Получается, что он это все сделал своимабом и щупом?

— Получается так, твое величество.

— Да он просто демон!