Тянгест старался говорить очень вежливо:

— Я могу допустить, что быстрая пересадка деревьев служила для косвенного определения силыабов и нашего опыта, но то, что господин Верховный ишиб требует поменять растения местами, не может быть никак объяснено.

Эльфы изо всех сил старались понять смысл безумных распоряжений Аррала.

Меррет только развел руками:

— В военных делах мы все подчиняемся королю Нерману. Я лишь имею власть над вами в делах гражданских. Его величество распорядился, чтобы вы выполняли приказы Верховного ишиба. Я ничего не могу сделать.

Аррал внимательно прислушивался к разговору.

— Нужно торопиться, господин Тянгест, — сказал он. — Чем раньше мы поменяем деревья местами, тем скорее закончим с этим делом. План по озеленению леса, который я разработал сам и чем не без оснований горжусь, требует именно такого подхода.

— Но… — Эльф впал в еще большее недоумение. — Не будет ли господин Верховный ишиб любезен ознакомить всех с деталями этого плана?

— Не будет, — твердо ответил Аррал. — Это лишь задержит нас. Нужно немедленно приступать к работе, чтобы выполнить ее как можно быстрее.

Меррет демонстративно смотрел в сторону. Тянгест, неудачливый переговорщик, вернулся к своим товарищам, и работа продолжилась. Эльфы начали менять саженцы местами, как им было указано. В то время, пока они трудились, Верховный ишиб летал над верхушками деревьев и отрабатывал удары молниями по воображаемому противнику. Это выглядело впечатляюще.

Закончив, эльфы порядком устали. Сказывались еще и две бессонные ночи. Одна была потрачена на изучение временных араинов, а вторая — на медленное, без привала продвижение к столице в составе всей армии. Аррал, напротив, выглядел бодрым и полным сил.

— Твой приказ выполнен, господин Верховный ишиб, — доложил Тянгест, когда все было готово.

— Вижу, вижу. Молодцы! — похвалил их Аррал. — Вы — самые лучшие садоводы, которых я когда-либо встречал. И такие быстрые!

— Благодарю, господин Верховный ишиб, — ответил за всех Тянгест.

— В связи с этим вынужден извиниться, — печально добавил Аррал. — Ты оказался совершенно прав, когда говорил, что та работа по замене саженцев местами не имеет никакого смысла. Я только сейчас это понял.

— Это ничего, господин Верховный ишиб. Труд всегда на пользу. — Тянгест был горд и доволен собой. Не каждый день можно услышать извинения от одного из великих ишибов.

— Непростительная ошибка, непростительная, — продолжал настаивать Аррал. — Но ничего. Все можно исправить.

— Исправить? — переспросил Тянгест.

— Именно. Все получится гораздо лучше, если эти саженцы посадить не в таком порядке, в котором они сейчас, а на основании длины ствола. Те, у которых ствол длиннее, будут справа, а те, у которых короче, — слева.