В гостиной никого не было. Все ещё спали, и я не стал их будить. Сел в кресло у камина, взял книгу, которую оставил здесь кто-то из прежних жильцов, и начал листать, не вникая в содержание.

Через час спустились Арина и Лиля. Арина была в спортивном костюме, Лиля — в простом тёмном платье.

— Доброе утро, — сказала Арина, садясь напротив. — Выспались?

— Выспался, — ответил я. — А вы?

— Я — да, — она посмотрела на Лилю. — А вот она — не очень.

— Волнуюсь, — призналась Лиля. — Первый раз в столице, первый раз на таком турнире.

— Всё будет хорошо, — сказал я, и она кивнула, но напряжение не ушло.

Леонид и Игорь спустились через полчаса. Леонид был в новом костюме, который явно купил специально для столицы, Игорь — в своей обычной тёмной куртке.

— Выглядишь как на парад, — заметила Арина, оглядев Леонида с головы до ног.

— А ты как на тренировку, — парировал он.

— Потому что я и иду на тренировку, — усмехнулась она.

За завтраком говорили о турнире. Леонид перечислял сильнейших участников, Арина строила стратегии, Лиля молчала, но слушала внимательно.

Альберт пришёл, когда мы уже заканчивали. Он был без плаща, только в тёмном костюме, и выглядел так, будто только что вернулся с пробежки.

— Господин, — сказал он, кивнув мне. — Всё готово. Машина ждёт.

— Хорошо, — ответил я, поднимаясь.

— Мы едем все вместе? — спросила Арина.

— Все вместе, — подтвердил Альберт. — Так безопаснее.

Турнир проходил в огромном спортивном комплексе на окраине столицы. Здание было новым, с высокими стеклянными стенами и широкими дверями, через которые непрерывным потоком шли люди.

Альберт провёл нас через отдельный вход, предназначенный для участников. Внутри было шумно и тесно. Спортсмены разминались, тренеры давали последние указания, судьи проверяли артефакты.

— Вот это да, — сказал Леонид, оглядываясь. — Здесь всё по-другому.

— Привыкай, — ответил я. — В столице свои порядки.

Нас встретил организатор — высокий, худой мужчина с бакенбардами и строгим лицом. Он проверил документы, сверил списки и указал, где находится раздевалка для нашей команды.

— Жеребьёвка через час, — сказал он. — Будьте готовы.

— Спасибо, — ответил я.

Мы прошли в раздевалку. Арина тут же начала разминаться, Лиля проверяла свои артефакты, Леонид изучал программу турнира. Игорь стоял у стены, прислонившись плечом к холодному камню, и смотрел на дверь.

— Ты чего? — спросил я.

— Жду, — ответил он.

— Чего?

— Тех, кто придёт, — невозмутимо сказал он. — Или ты считаешь, что никого не будет? Место ведь очень удобное для гадостей в отношении нас.

Спорить было бы странно, ведь я сам размышлял об этом и пришёл к таким же выводам. Я выпустил когти, бесшумно подошёл к двери и выглянул. В коридоре никого не было, только пустые стены и тусклый свет магических светильников.