Я похолодел.
— Где он? — я подошёл к водителю.
— Ушёл, — он не поднял головы, только бросил сигарету и растёр её подошвой ботинка. — Сказал, что ему нужно в туалет, я выпустил, а он не вернулся.
— Ты его искал?
— Искал, — он наконец поднял глаза. — Нигде нет.
В этот момент из-за угла вышел человек в сером плаще. Та же фигура, тот же силуэт, тот же капюшон, низко надвинутый на лоб. В магическом зрении от него тянулись серые плотные нити магии земли, пульсирующие в такт сердцу. Я выпустил когти и шагнул вперёд.
Человек поднял руку и медленно снял капюшон.
Я увидел его лицо. Каракуртов.
— Ты? — в моём голосе не было удивления. Только понимание, которое копилось давно, складывалось из мелких деталей, случайных обмолвок, странных совпадений.
— Я, — его голос был спокойным, будничным. — Ты думал, я просто помогаю? Я выполняю приказ. Прости, что разочаровал.
— Чей? — я сжал кулаки, чувствуя, как когти впиваются в ладони.
— Тех, чьи имена ты только что прочитал, как я думаю, — он не двигался, стоял неподвижно, и в его глазах, обычно таких цепких, профессиональных, сейчас не было ничего. Пустота. — Они хотели знать, что ты найдёшь в этом доме. И теперь они знают.
Он достал из кармана небольшой амулет — чёрный камень, оплетённый багровыми нитями. Такой же, как у Кречета, только больше. И сильнее. В магическом зрении от него тянулись толстые пульсирующие линии, готовые в любой момент впиться в жертву.
Что же каждый прохожий пытается меня подчинить? Другой магии, что ли, не бывает?
— Прости, барон, — он поднял руку с амулетом. — Но ты не должен был узнать так много.
Он активировал амулет. Багровый свет залил улицу.
Глава 10
Багровый свет залил улицу, и я увидел, как магия неспеша летит в моём направлении, с целью подчинить, сломать, заставить делать то, что нужно им. В магическом зрении амулет в руке Каракуртова пульсировал толстыми багровыми нитями, сплетёнными в сложный многослойный узел, и каждая секунда промедления делала его сильнее, плотнее, неотвратимее.
Я отступил на шаг, уклоняясь от прямого попадания, и когти полоснули по одной из нитей, связывающих амулет с Каракуртовым. На полный анализ такого изящного и сложного плетения времени не было. Заклинание уже развернулось и снова полетело ко мне. От моего взмаха нить лопнула с тихим звоном, рассыпалась искрами, и амулет потускнел, но не погасло полностью. Плетение перестроилось, подтянуло резервные линии, продолжая качать силу из своего хозяина. Каракуртов пошатнулся, прижал руку к груди, но не отпустил камень.
Внезапно амулет вспыхнул ярче. В магическом зрении я увидел, как нити начали рваться сами по себе, перегруженные собственной мощью. Плетение разрушалось, багровые линии лопались одна за другой, и вместе с ними сгорал тот, кто его активировал. Каракуртов упал на колени, его тело охватило багровое пламя, и я отшатнулся, прикрывая лицо рукой.