Мы ели молча, и только когда тарелки опустели, Каракуртов откинулся на спинку стула и посмотрел на меня.
— У меня есть новости, — сказал он. — И плохие, и хорошие.
— Начинайте с плохих, — ответил я.
— Тот человек, которого вы видели под окном, — Каракуртов понизил голос. — Мы его не нашли.
— А хорошие?
— Мы нашли того, кто его нанял.
Я замер.
— Кто? — спросил я, чувствуя неподдельный интерес.
Каракуртов помолчал, потом достал из кармана сложенный лист бумаги и протянул мне.
— Его зовут Владимир Кречет, — сказал он. — Дальний родственник императора. Не маг, но окружён сильными магами. Он охотится на ваш род уже много лет.
Я взял лист, развернул. На фотографии был человек в дорогом костюме, с надменным лицом и холодными глазами. Тот самый, чьё лицо я видел на снимке, присланном Каракуртовым.
— Владимир Кречет, — повторил я, запоминая имя.
Глава 7
Я проснулся от того, что за окном громко кричали птицы и шумели люди. Столица не спала даже рано утром, и этот шум, непривычный после тишины нулевой изнанки, давил на уши, мешал сосредоточиться. Сел на кровати, потёр лицо ладонями и несколько секунд сидел неподвижно, собираясь с мыслями.
Я оделся и спустился вниз. Анна Ивановна уже накрывала завтрак, и запах свежей каши смешивался с ароматом заваренных трав. Арина и Лиля ещё не встали — дверь в их комнату была закрыта, и оттуда не доносилось ни звука. Каракуртов спал в кресле в гостиной, укрывшись пледом, и его лицо, обычно такое собранное, во сне выглядело усталым.
Я не стал его будить, сел за стол, налил себе чаю и принялся за кашу, хотя аппетита не было.
Альберт пришёл через полчаса. Он был в своём обычном костюме, без плаща, и выглядел так, будто только что вернулся с пробежки
— Господин, — Альберт сел на свободный стул. — Машина проверена, маршрут до комплекса тоже. Всё чисто.
— Людей Каракуртова видели? — я отодвинул тарелку.
— Нет, — Альберт покачал головой.
Через некоторое время спустились Леонид и Игорь. Леонид ходил по комнате, не находя себе места, и его лицо было красным от волнения. Игорь, напротив, сел в кресло, положил руки на колени и замер, только глаза его, серые, с вертикальными зрачками, скользили по комнате, отмечая каждую деталь.
— Вы не спали? — я посмотрел на Игоря.
— Спал, — Игорь повернул голову к окну. — Но мало.
— Волнуешься?
— Нет, — Игорь пожал плечами. — Просто думал.
Я не стал спрашивать, о чём именно. Я и сам думал всю ночь — о вчерашнем разговоре с Каракуртовым, о Владимире Кречете, о человеке в сером плаще, который смотрел на меня из темноты переулка.
Каракуртов проснулся, когда завтрак уже заканчивался. Он долго пил кофе, не говоря ни слова, и только когда чашка опустела, поднял на меня глаза.