В середине боя я заметил на трибуне того же человека. Тот сидел в третьем ряду, не двигался, не аплодировал. Он смотрел на арену. Смотрел на меня. Достали эти демонстративные игры в молчанку и таинственность!

Один из противников поднял руки, готовя мощное заклинание. В магическом зрении я увидел, как нити сплетаются в плотный, пульсирующий ком, направленный прямо в Арину. Времени на предупреждение не было.

Рванув вперёд, я выпустил когти и разорвал заклинание на части за секунду до того, как оно достигло цели. Осколки разорванной магии разлетелись в стороны. Один из них задел плечо Арины.

— Арина! — я подхватил её, уводя за линию защиты.

— Я в порядке, — она прижала руку к груди, но лицо её побелело.

Судья остановил бой. Лекарь уже бежал к ним.

— Выбывает, — сказал лекарь, осмотрев плечо. — Сегодня не сможет выступать.

— Я сама решаю, — Арина попыталась встать, но я удержал её.

— Нет, — сказал я твёрдо. — Ты выбываешь.

— Андрей…

— Лиля, — повернулся он к девушке. — Заменяешь её. В центр.

Лиля кивнула. Её лицо было бледным, но она не колебалась ни секунды.

Бой продолжился. Я стал работать внимательнее и жёстче, быстрее, не давая противникам ни секунды передышки. Блокировал атаки, предназначенные Лиле и Леониду, сам наносил удары, заставляя петербуржцев отступать.

Один из противников попытался обойти его с фланга, но я развернулся и когтями разорвал его заклинание, не дав даже сформироваться. Маг отшатнулся, и судья дал ему замечание за опасное поведение.

Игорь держал правый фланг, Леонид — левый. Лиля прикрывала центр, выпуская короткие, точные удары огнём, не давая противникам приблизиться.

— Давим! — крикнул я, и команда рванула вперёд.

Петербуржцы дрогнули. Их защита, ещё минуту назад такая плотная, начала трещать по швам. И тут я увидел слабое место — мага воздуха, который слишком далеко выдвинулся вперёд, оголив фланг.

— Леонид, правый фланг, прикрой! — я показал направление.

Леонид кивнул и сместился. Игорь подхватил его позицию.

Я рванул к магу воздуха, уходя от двух встречных атак. Когти полоснули по плетению, и заклинание щита рассыпалось искрами. Маг отшатнулся, потеряв равновесие, и Лиля тут же добила его коротким огненным ударом.

Судья поднял руку.

— Победа команды Росомахина!

Трибуны взорвались аплодисментами. Я выдохнул и только сейчас почувствовал, как горят лёгкие, как дрожат руки.

В раздевалке лекарь осматривал плечо Арины. Повреждение выглядело плохо — в магическом зрении чёрное, рваное пятно пульсировало, медленно расползаясь.

— Некротическая составляющая, — сказал лекарь. — Сильная. Я закрою, но сегодня она не боец.